[우리는 꼬리 치기 위해 탄생했다] 아름다움이 욕망하는 것들

우리는 꼬리 치기 위해 탄생했다 - 아름다움이 욕망하는 것들
스티브 다얀 지음, 서영조 옮김 / 위즈덤하우스 / 2014년 9월

일단 제목이 상당히 독자들의 흥미를 유발한다. 우리는 꼬리를 치기 위해서 탄생했다니, 꼬리친다는 것이 결코 좋은 의미로 받아들여지지 않은 우리 사회에 정면으로 반박하는 것이기도 하고, 새로운 해석을 보여주는 것이기도 해서 궁금했던 책이기도 하다.

‘야하게 생긴’ 것은 일종의 권력이다!
‘아름다움과 추함은 한끝 차이다!

과연 저자가 이렇게 말하는 것은 무슨 의도일까? 아기들도 미인을 구별한다고 말하고, 실제로 연구 조사된 사례를 보면 얼굴이 잘 생긴 사람이 그렇지 않은 사람보다 돈을 많이 번다고 하니 외모, 그중에서도 아름다움은 결코 무시할 수 없는 부분인 것이다.

아름다운 것에 끌리는 것은 인간의 본능이라는 점에서 이 책의 저자는 남녀가 각자에게 요구하는 미에 대한 것을 진화생물학과 신경정신의학의 관점에서 이야기를 하고 있으니 이런 이야기가 과학적인 근거에 따른 내용이라는 것을 알 수 있다.

책에서는 아름다움을 과학적으로 접근하고자 모나리자, 타지마할과 같은 예술품과 건축물을 예로 들어서 설명하고 있는데 이어서는 남자와 여자의 아름다움, 매력에 대한 이야기를 하고 있기 때문에 이 책은 결국 남녀의 관계에서 아름다움이란 어떤 존재이며, 어떤 요소가 남자와 여자를 보다 아름답게 만들고 보이도록 하는지(남녀의 차이), 나아가 이런 아름다움이 남녀관계에서 어떤 작용을 하는지 등에 관련한 이야기를 들려주는 것이다.

이러한 이야기를 통해서 아름답고 이상적인 얼굴의 특징에 대해서 말하는 동시에 인위적인 아름다움이 아닌 잠재의식을 이용해서 아름다움을 추구할 수 있는 방법에 대해서 이야기하고 있다는 점이 과학적이지만 흥미로움도 함께 담고 있어서 진정한 아름다움, 그런 아름다움이 욕망하는 것들에 대한 해부를 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.

그렇기에 꼬리칠 수 있는 야함과 그런 매력적인 아름다움을 알고 싶고, 자신도 그런 매력을 갖고 싶은 사람들이 있다면 이 책을 통해서 거부할 수 없는 매력의 비밀을 발견하길 바란다.