[클레오파트라의 딸 2] 로마의 여인들 (스포일러 포함)

클레오파트라의 딸 2 - 로마의 여인들
프랑수아즈 샹데르나고르 지음, 최정수 옮김 / 다산책방 / 2014년 8월

때론 드라마보다 더 드라마같은 현실이 있다. 그리고 이 책의 주인공 역시도 그러하다. 그녀의 이야기는 그 자체로 스펙터클인데 공주에서 노예로, 노예에서 다시 한 나라의 여왕이 되어 제국을 일으킨 드라마보다 더 드라마같은 삶을 살았기 때문이다.

이 책의 저자인 프랑수아즈 샹데르나고르는 이집트의 여왕이였던 크레오파트라, 로마의 최고사령관이였던 마르쿠스 안토니우스와 함께, 클레오파트라의 딸인 셀레네 공주에 초점을 맞추고 있다. 앞선 두 사람이 너무나 유명해서, 그리고 솔직히 그녀의 딸에 대해서는 그 존재조차 별 관심이 없었던 나로써는 이 책은 어머니인 클레오파트라 못지 않은 흥미로움을 선사하는 존재가 바로 셀레네 공주가 아닌가 싶다.

셀레네 공주는 기원전 40년에 출생했던 실존인물로 이집트의 여왕 클레오파트라와 로마 최고사령관 마르쿠스 안토니우스 사이에서 태어난 쌍둥이 남매 중 여자아이다. 남자아이의 이름은 알렉산드로스 헬리오스(태양을 연상시키는 금발머리)라 불렸고, 여자아이는 이 책의 주인공인 클레오파트라 셀레네 2세(달을 연상시키는 갈색머리)였다고 한다.

이들과 함께 클레오파트라와 카이사르 사이에서 태어났고 클레오파트라를 이어서 프톨레마이오스 왕조를 이을 카이사이온이라는 맏아들이 있었는데, 이외에도 쌍둥이들의 동생이자 이들의 막내인 프톨레마이오스 필라델푸스라는 남동생도 있었다고 한다. 이로써 그녀는 유일한 여자아이였던 셈인데 의외로 많이 알려지지 않았던것 같다는 생각도 든다.

그녀는 악티움 해전에서 패한 뒤 부모님이 죽게 되고, 어머니의 왕조이기도 했던 프톨레마이오스 왕조 역시도 자연스레 패망의 길로 들어서게 된다. 이후 이들은 로마에 포로로 끌려갔지만 셀레네의 운명은 더욱 가혹했을지도 모른다.

그녀는 아버지인 안토니우스의 본처였던 옥타비아에게로 보내졌고, 이후 철저히 자신의 존심을 숨긴채 로마 사람으로 살아가게 된다. 그러는 사이에 오빠와 남동생은 죽게 되고 자신은 옥타비아누스의 정치적 계략에 따라 누미디아 왕가의 후손 유바 2세와 정략결혼을 하게 된다. 옥타비아누스의 누이이인 옥타비아는 예상과 달리 셀레네를 보호해주고, 그녀는 로마를 떠나서 사막 한가운데 위치한 마우레타니아에서 왕국을 일으키게 되는 것이다.

패망한 왕조를 다시 세우고자 했고, 옥타비아누스에게 복수를 하고자 했던 그의 바람은 과연 이루어질지를 읽어 가는 과정이 마치 대서사시를 읽는것 같은 느낌이 들 정도로 흥미롭게 진행된다는 점에서 '클레오파트라 셀레네 2세'라는 여인을 재발견하는 기회가 될 것이다.