[18세기 오스만 제국의 수도 이스탄불을 가다]

18세기 오스만 제국의 수도 이스탄불을 가다
찰스 피츠로이 지음, 우진하 옮김 / 시그마북스 / 2014년 6월

현재의 이스탄불과 비교해도 상당히 흥미롭게 읽을 수 있는 이 책은 제목 그대로 18세기의 오스만 제국 수도였던 이스탄불을 만날 수 있다. 물론 현재도 과거의 모습이 고스란히 남아 있는 경우가 있겠지만 이 책의 경우엔 그 당시 터키 모습 중에서도 이스탄불의 다양한 면을 만날 수 있다.

책속에는 그림 자료가 상당히 많이 수록되어 있는데 이야기만큼이나 그 당시를 이해하는데 상당히 도움을 준다. 현재에도는 전세계에서 관광객들을 불러 모으는 매력적인 나라이자 수도이기도 해서 단순히 18세기 오스만 제국의 수도인 이스탄불에 대해서 알고 싶은 사람은 물론 지금의 이스탄불로 여행을 가고자 하는 사람에게도 더 많은 것을 볼 수 있게 만들어 주는 책일 것이란 생각이 든다.

지리학적으로 아시아에 속하지만 역사학적으로나 경제학적으로 유럽에 속해서 아이사와 유럽의 문화가 공존하는 나라 터키는 18세기에도 상당히 매력적이였던것 같다. 책에서는 이스탄불의 도시 모습, 이스탄불 사람들과 그들의 삶을 비교적 상세히 읽을 수 있는데, 당시 국제적인 도시였던 이스탄불에는 지금처음 상당히 다양한 국적의 사람들이 살았다는 사실이 흥미롭다. 그들 중 가장 많이 볼 수 있는 것은 터키인이였지만, 그리스인과 아르메니아인, 유대인에 대한 내용도 읽을 수 있다.

이외에도 의복, 주택, 터키 여인들에 대한 내용도 자세히 읽을 수 있는데 터키인들이 꽃을 좋아해서 정원을 꾸밀 수 있는 능력이 있는 사람이라면 모두 그렇게 하고, 그중에서도 튜립을 가장 좋아한다고 한다. 중요한 축하행사와 터키 음식, 유명한 터키식 공중목욕탕에 대한 내용도 읽을 수 있을 것이다.

의료 부분을 보면 의사들 중에 사이비 의사가 많았다는 내용이나 여성 환자를 치료하기에 힘들었다는 내용도 나오는데 아무래도 얼굴의 일부를 제외한 몸 전체를 가리고 다니니 그랬을 것이다. 더욱 특이한 것은 이발사가 외과의사 겸 치과의사 역할까지 했다는 이야기도 있어 놀랍기도 하다.

책에는 18세기 이스탄불의 사회, 경제, 문화, 정치구조, 군대, 종교 등에 대햇도 자세히 읽을 수 있는데 지금이라면 관심을 끌만한 이스탄불의 관광 명소(아야소피 등)나 토프카프 궁전, 그 당시 술판의 바다 여행은 물론 최근 여성에게 행한다고 해서 전세계적으로 우려를 표하고 있는 할례의식에 대한 내용까지도 읽을 수 있다.

18세기 이스탄불의 거의 모든 것들을 읽을 수 있는 책은 분명 그대로 전해지는 것도 있을 것이고, 그 시대에 이후까지 이어지다 지금은 존재하지 않는 의식이나 풍습, 현상들도 있을 것이다. 하지만 어쩌면 지금 이스탄불의 근간이 되는 이야기일수도 있다는 생각이 들어서 역사적인 부분임에도 불구하고 흥미롭게 읽을 수 있을 것이라 생각한다.