[책 읽는 소녀] 장의 초상화와 7명의 화가, 그리고 7명의 책 읽는 여인들 (스포일러 포함)

책 읽는 소녀
케이티 워드 지음, 고유라 옮김 / 박하 / 2014년 2월

책 자체를 좋아하고, 책을 읽는 것을 좋아하고, 책을 소장하는 것도 좋아하는 나이기에 이 책을 읽고 싶었던건 어쩌면 당연한 일이였는지도 모른다. 특히나 이 책이 7장의 그림과 7명의 책 읽는 여인에 관한 이야기를 담은 7편의 옴니버스 소설로 이루어져 있다는 점과 역사적 사실이 작가의 소설적 허구와 적절히 조화를 이루고 있다니 더욱 궁금하고 기대되었다.

책속에 등장하는 7장의 그림은 다음과 같다.

1. 시모네 마르티니, 수태고지, 1333년
- 내가 깊은 데서 주께 부르짖었나이다
2. 피테르 얀센스 엘링가, 책 읽는 여인, 1668년
- 그녀가 빛 속으로 걸어 나올 때
3. 안젤리카 카우프만, 여인의 초상, 1775년
- 당신이 나를 사랑하는 방식
4. 피카딜리의 페더스톤, 명함판 사진, 1864년
- 골트 가의 쌍둥이 자매
5. 작자 미상, 즐거움을 위하여, 1916년
- 아르노의 연인들
6. 유심론, 쇼어디치 바에서 책을 읽는 여자, 2008년
- 푸른색 스웨이드 구두
7. 신서리티 야부키, 시빌, 2060년
- 클라우드의 고양이

책 제목과 같은 제목의 그림이 두번째 나온다는 것을 알 수 있는데 목차에 등장하는 그림들을 보면 과연 어떤 그림인지 궁금한게 사실이다. 개인적인 생각으로는 실제 그림을 책속에 함께 수록하면 좋을텐데 저자는 그 대신 QR코드를 담고 있다.

QR 코드를 찍어 보면 알긴 하겠지만 확인하는 어플리케이션이 없는 나에겐 상당히 번거로운 일이다. 그리고 확인하는 방법을 모르는 사람들에게도 분명 조금은 귀찮은 일이여서 작가나 편집자가 그냥 함께 사진 이미지로 실어 두었으면 더 좋지 않았을까 싶은 마음이 든다. 그래서 결국 몇 가지를 찾아 보았다.

피터 얀센스 엘링가의 ‘책 읽는 여인’ 출처 : 경향신문

시모네 마르티니(Simone Martini, 이탈리아)의 수태고지 출처 : 네이버 지식백과

책은 이렇듯 이러한 그림들에 얽힌 이야기를 하고 있는데 각각의 그림에는 부제가 적혀 있다는 점도 흥미롭다. 1668년 작품인 피테르 얀센스 엘링가의 <책 읽는 여인>을 보면 듣지 못하는 장애를 안고 태어난 에스더는 대장장이인 아버지와 어머니의 사랑을 받으며 행복하게 살아간다.

하지만 마을에 닥친 죽음을 피해 아버지랑 암스테르담으로 피신을 하게 되고 이후 화가인 피테르 얀센스 엘링가의 집에서 하녀 생활을 하게 된다. 하녀와 책 읽는 소녀라는 이미지가 잘 어울리는 않아 보이지만 둘은 같은 인물인 것이다. 그녀는 피테르의 부인인 유리나의 책을 읽음으로써 힘든 하녀 생활을 견디게 되고 피테르의 그림에는 하녀 복장을 한 여인이 등을 돌린채 자신의 책을 보고 있는 것을 발견하게 되는 것이다.

그리고 이 책에는 저자 자신의 경험이 녹아 든 이야기가 아닐까 싶은 부분도 나오는데 6번째 그림인 유심론, 쇼어디치 바에서 책을 읽는 여자의 푸른색 스웨이드 구두이다. 주인공인 재닌 오코로는 영국 출신의 최연소 피겨 스케이팅 선수였지만 부상으로 올림픽에서 금메달을 따지 못한다. 결국 그년 정치쪽으로 진로를 바꾸고 조나서 하워 의원의 정치활동을 돕게 되는데 이 내용을 보면 저자인 케이트 워드가 하원의원의 보좌관으로 일한 경험이 있었다는 것을 떠올리게 된다. 이후 재닌의 앞에 사진 작가인 크로스토라라는 남자가 나타나고 그는 재닌의 모습을 카메라에 담게 된다.

이처럼 그림을 보면 그속에는 의외로 많은 사실을 담고 있다는 것을 알 수 있는데 이 책은 책을 읽는 여인과 책이라는 존재를 주제로 해서 그린 그림들에 대해서 이야기를 들려주고 있다는 점이 상당히 흥미로웠던 부분이라고 생각한다.