[과학 공화국 지구 법정 5] 지질시대

과학공화국 지구법정 5 - 지질시대 ㅣ 과학공화국 법정 시리즈 24
정완상 지음 / 자음과모음 / 2007년 5월

태양계의 세 번째 행성인 지구에는 과학을 좋아하는 사람들이 모여 살고 있는데 국민들의 지구과학에 실력이 높지 않다는 것과 지구과학에 대한 이해가 부족하다는 점들을 우려해서 그것을 보완하기 위해서 지구법정을 만들게 된다. 이렇게 함으로써 지구과학에 관련된 분쟁이 생기면 지구법정을 통해서 해결하고자 한다.

그런 과학공화국 지구법의 5번째 이야기는 지질시대에 관한 이야기를 하고 있다. 지구가 생성된 때부터 생성 방법이나 인류를 포함한 각종 동식물의 탄생, 자연계의 탄생 등에 대한 부분들을 다루고 있는 것이다.

지구의 초기에 일어난 사건들을 보면 대륙 이동이나 바다와 대륙이 형성되는 것을 읽을 수 있다. 2장에 나오는 지진과 화산에 관한 사건을 보면 지진에 민감한 동물들을 통해서 지진 예보를 할 수 있다는 사실이 흥미롭고, 화산의 지열 에너지를 이용할 수 있는 방법을 제시함으로써 화산을 새롭게 인식할 수 있는 기회를 제공한다.

특히 4장에 나오는 지질시대에 관한 사건을 보면 최초의 음식 이야기부터 육식공룡과 초식공룡, 익룡에 이르기까지 다양한 공룡에 대한 이야기를 읽을수도 있다. 이미 공룡이 멸종해버린 21세기인데 지구 최초의 음식인 고사리가 아직도 있다는 말에 그것이 돈을 벌기 위한 사기라고 생각해서 그 사건을 지구법정으로 가져가 시시비비를 가리는 이야기를 읽다 보면, 고사리를 언제 사람들이 먹게 되었는지를 알 수 없기에 그것을 지구 최초의 음식이라기 보다는 지구 최초의 식물로 봐야 한다는 판결이 내려지는 것을 볼 수 있다.

이렇듯 새로운 사실과 잘 몰랐던 사실들을 소송이라는 과정을 통해서 자연스레 발견할 수 있고, 지구과학과 관련된 어떤 사안에 대해서 다툼이 생길 수 있는 문제를 명확히 판결해 준다는 점에서 정확한 지식 정보를 얻을 수 있다는 것이 이 책의 매력이라고 할 수 있을 것이다.