[친절한 과학책] 과학에서 찾은 일상의 기원

친절한 과학책 - 과학에서 찾은 일상의 기원, 2014 세종도서 교양부문 선정도서
이동환 지음 / 꿈결 / 2013년 11월

아주 전문가적인 분야에 대해서 쉽고 재미있게 쓴 책들을 보면 문득 그런 생각이 든다. 내가 어렸을때도 이런 책들이 있었을까 하고... 만약 있었다면 왜 몰랐을까 싶기도 하고, 없었다면 이런 책들이 있었다면 어려운 과목에 대한 생각도 조금은 달라졌을 것이라 느껴진다.

이 책의 저자는 EBS [책으로 만나는 세상] [대한민국 성공시대] 의 북 칼럼니스트가 쓴 책이다. 과학에서 찾은 일상의 기원'이라니 그것만으로도 이 책에 대한 궁금증이 생길 정도이다. 과학을 이렇게도 접근 할 수 있다는 것은 어떤 분야에 전문가가 아니거나 문외한인 사람도 충분히 그 분야를 즐길 수 있다는 이야기가 되는 것이니 말이다.

과학과 일상은 물리 될 수 없고,

분리되어서도 안 된다.

로잘린드 프랭클린(Rosalind E. Franklin, 1920~1946)

우리와 상관없는 과학에 대한 것은 없을 것이다. 어떤 것들은 지극히 생활밀착형이라고 할 수 있을 만한 것들도 분명 있으니 말이다. 일상 속에서 일어나는 일들을 과학적으로 해석해 본다는 것은 궁금증을 제대로 해결하는 방법이 될 수도 있다. 게다가 이 책에 소개된 내용들은 상다히 흥미롭다. '꿀벌의 소통' '개미와 고래의 의사소통' '매력적인 얼굴과 몸매에 대한 이야기', '우연이 만들어낸 놀라운 역사-그레고르 멘델의 유전의 원리, 알렉산더 플레밍이 발견한 푸른 곰팡이 등'이 그것이고, 인류에게 꼭 필요한 공존에 대한 이야기도 과학적으로 접근하고 있다.

책을 읽기 쉽도록 잘 썼는데 이것은 내용에 대한 자료들도 충분히 이용되어서가 아닐까 싶다. 특히 책의 목차에 나오는 소제목들(SECTION 8 세상은 2등을 기억해 주지 않는다. 그러나 2등도 괜찮아-2등 우주인, 달에서 골프 치다 등) 을 참 흥미롭게 써서 앞으로 나올 내용에 대한 기대감을 놓이고 있는 점도 특징이라고 할 수 있겠다.

이 책에서 특히 흥미로웠던 내용은 'SECTION 11 최고만 뽑아 놓는다고 최고가 되지는 않는다'에 나오는 개미와 관련된 것이다. 열심히 일하는 것으로 알려진 개미를 실증적으로 관찰한 결과, 모든 개미가 아닌 그중 20%만 열심히 일한다는 것이다. 이보다 더 흥미로운 것은 이런 20%의 개미들을 모아 놓은면 또 그 가운데에서 20%만 열심히 일하고 나머지 80%는 놀고 있다는 것이다.

또한 놀고 있는 80%의 개미를 모아 놓으면 이 가운데에서 20%는 또 열심히 일을 한다는 것이다.

이것이 바로 '80대 20 법칙'인데 이것을 발견한 빌프레도 파레토의 이름을 따서 '파레토의 법칙'이라고도 부른다. 이것은 경제 분야에서도 발견되는 법칙이다. 이렇듯 이 책을 읽다보면 어쩌면 당연하다고 생각되는 것들, 알고는 있지만 막상 누군가에게 설명하려면 말문이 막힐수도 있는 것들에 대한 자세하고도 재미있는 설명을 해주고 있는 것이다.

생각해 보면 꿈결 출판사에서 출간된 책을 여러권 읽었었는데『내 꿈을 열어 주는 진로 독서』『다른 게 나쁜 건 아니잖아요』『거북이는 왜 달리기 경주를 했을까?』『지구가 뿔났다』『생각하는 십대를 위한 철학 교과서, 나』『무엇을 어떻게 읽을 것인가』『이토록 아찔한 경성』과 같은 책들도 충분히 흥미로웠던것 같다. 주제나 내용면에서 읽어 볼 가치가 있는 책들이였기에 이 책과 더불러 관심있는 분들은 읽어 보면 좋을것 같다.