[종착역 살인사건] (스포일러 포함)

종착역 살인사건 - 제34회 일본추리작가협회상 수상작 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 2
니시무라 교타로 지음, 이연승 옮김 / 레드박스 / 2013년 10월

현재의 직업을 갖기 이전에 그와는 전혀 상관없는 직업을 가졌던 경우가 종종있다. 이 책의 저자 니시무라 교타로 역시도 처음엔 공무원 생활을 했고, 다음엔 사립탐벙, 경비원, 세일즈맨에 이르기까지 다양한 직업을 전전했다. 그러다 현상 공모 도전을 계기로 작가가 된 경우이다.

『종착역 살인사건』 이전에『침대특급 살인사건』을 발표 했었고, 이런 이련의 작품들을 계기로 듣도보도 못한 트래블 미스터리라는 장르를 만든 인물이기도 하단다. 니시무라 교타로의 작품을 그전에 읽어 본적이 있을까 싶은 생각을 했지만 작품의 작가 보다는 내용이나 제목을 더 많이 기억하는 나이기에 솔직히 내 기억속에 니시무라 교타로는 없어 보인다.

사건은 4월 1일 밤 도쿄의 우에노 역에서 한 구의 시체가 발견되면서 시작된다. 시체는 통상성에서 근무하는 공무원 야스다 아키라라는 사람이였다. 고등학교 동문인 일곱 명의 친구들과 7년 만에(괜치 반복되는 7에 관심을 갖게 된다. 혹시라도 뭔가 이유가 있을까 싶어서 말이다.) 고향인 아오모리로 가기고 약속되어 있었고, 그를 위해서 우에노 역에 왔다가 그렇게 한 구의 시체로 발견된 것이다.

그리고 나머지 여섯 명의 친구들은 다행히도 유즈루 7호라는 침대특급을 타게 된다. 하지만 또다시 6명 중에서 한명이 이번에는 익사체로 발견되기에 이른다. 이미 두명이 살해된 가운데 과연 나머지 친구들은 무사히 아모오리에 도착할 수 있을지, 그 뒤에는 아무런 문제가 없을지 마치 오리엔탈 특급열차를 떠올리게 하는 긴장감과 흥미가 느껴지는 책이다.

또한 가메이 형사에게 아오모리가 교향인 모리시타는 이 년 정도 소식이 끊겨버린 자신의 제자 마쓰키 노리코라는 여성을 찾는 일을 도와 달라고 이야기가 함께 진행되는 스토리다.

유즈루 7호에 침대특급에 탑승한 친구들이 한 명이 죽음을 맞이하는 가운데 과연 그렇다면 범인은 누구인지, 무엇때문에 이런 일들을 벌이는지, 혹시라도 범인은 고향에 함께 가기로 한 친구들 중 한 명은 아닌지, 여러모로 책을 읽으면서 저절로 추리하게 만드는 책이다.

책에서도 그런 독자들의 노력을 돕기라도 하도 책의 후반부로 갈수록 범인에 대한 정보나 그 사건에 얽힌 진실들을 조금씩 밝혀진다고 할 수 있을 것이다.