[휘파람을 불면 행복해] 서커스단에서 쫓겨난 늙은 오랑우탄의 행복 이야기

휘파람을 불면 행복해 ㅣ 스푼북 창작 그림책 2
옌스-외르그 리크 글, 폴커 프레드리히 그림, 임정희 옮김 / 스푼북 / 2013년 8월

펭귄을 높이 던졌다가 받고 또 던지는 묘기로 한때 서커스단의 최고 인기 스타였던 오랑우탄 실베스터는 어느날 공연중에 펭귄들을 놓치고 만다. 이에 서커스 단장은 실베스터가 아픈가 싶어 병원으로 데려가고 나이가 많아서 시력이 나빠졌음을 알게 된다. 의사는 안경을 쓰기를 권했고, 그 뒤로 실베스터는 안경을 쓴 채 공연을 했지만 실베스터의 인기는 점점 더 떨어지고, 공연중에는 펭귄들을 더 자주 떨어트리게 된다.

결국 단장은 서커스단에서 실베스터를 쫓아내게 된다. 자신으로 인해서 다친 펭귄들은 머리에 붕대를 감고서도 떠나는 실베스터를 위해서 그가 환하게 웃는 사진을 이별 선물로 주게 된다. 막상 나왔지만 갈 곳이 없었기에 공원의 나무 아래에서 쉬게 된다.

그러던 어느날 한 소녀가 실베스터를 발견하게 되고, 둘은 서로의 이름을 말하면서 소녀(에이프릴)이 가져온 과자를 나눠 먹으면서 실베스터의 이야기를 듣게 된다. 어느덧 작은 새 한 마리도 실베스터의 이야기를 듣게 되고 작은 과자를 먹으면서 예쁜 새소리를 내면서 주변을 날아 다닌다. 이에 실베스터가 휘파람을 불고, 더해서 에이프릴은 콧노래를 부르게 된다.

다음날도 실베스터를 찾아 온 에이프릴은 어제와 같이 또 노래를 부르자고 말하고, 과자 부스러기를 먹으러 작은 새들이 날아와서 과자를 먹으면서 함께 예쁜 소리로 노래를 부르게 된다. 새로 생긴 친구들과 함께 부르는 노래로 실베스터는 더이상 외롭지도 슬프지도 않게 된다.

 

그렇게 시간이 흘러 어느덧 낙엽이 떨어지는 계절이 된다. 그리고 곧 겨울이 되고 또 크리스마스가 되면 모두가 함께 휘파람 음악회를 여는게 어떤지 에이프릴은 실베스터에게 묻는다. 망설이는 실베스터에게 에이프릴은 용기를 주고, 연습을 하게 된다.

드디어 크리스마스 날이 되자 에이프릴의 계획이 밝혀진다. 크리스마스 날 진행된 공연의 마지막 순서가 끝이나자 에이프릴은 마이크를 잡고 실베스터를 소개한다. 그리고 실베스터가 커튼을 열고 무대에 오르자 외친다.

"실베스터와 작은 새 합창단입니다!"

사람들의 관심 속에 에이프릴이 과자 부스러기를 공중에 뿌리고 이어서 실베스터의 휘파람, 작은 새들의 노래가 함께 시작된다. 그리고 에이프릴은 과자 부스러기를 이용해서 이들을 지휘한다. 사람들은 점차 그들의 노래에 빠져들게 되고, 끝이나자 큰소리로 환호한다.

다음날 신문에는 서커스 단장이 실베스터와 함께 세계 공연을 다고 싶다는 기사가 실리지만 실베스터는 자신이 지내 온 공원을 떠난다면 계절이 변할 때마다 변하는 공원의 예쁜 모습을 볼 수 없다며 거절하게 된다. 서커스단에서 쫓겨났을때는 그 처지가 딱했던 실베스터이지만 이제는 소중한 친구들이 생겨 행복해진 것이다.

나이가 들어서 그 처지가 불쌍해졌던 오랑우탄 실베스터에게 새로운 기회와 새로운 친구들이 생겨서 이 책을 읽는 이들에게도 그 행복을 나눠주는 책인것 같다.

책의 마지막 페이지에는 이러게 책속 주인공들이 숨어있는 시력검사표가 있다. 우리집 두녀석들은 큰녀석이 책장에 이대로 펼쳐서 붙인 다음 동생에게 숟가락을 가져다 주고 눈을 가리게 하고서는 시력검사를 하는 놀이를 하기도 했다. 어찌나 진지한지 오히려 웃음이 날 정도였다. 아이들의 시력을 검사해봐도 좋겠고 아이들이 이렇게 놀이를 하도록 해줘도 좋을 것 같다.

한우리 북카페 서평단입니다.