[나를 세우는 옛 문장들] 언어의 소금, 《사기》 속에서 길어 올린 천금 같은 삶의 지혜

나를 세우는 옛 문장들 - 언어의 소금, 《사기》 속에서 길어 올린 천금 같은 삶의 지혜
김영수 지음 / 생각연구소 / 2013년 4월

<사기>가 어떤 책인지 자세히 알지는 못한다. 그리고 언제쯤인가 그 책을 읽을 수 있을 것이란 생각은 하지 않는다. 솔직히 말하자면 워낙에 부담스러운 책이니 쉽게 시작하기가 힘들다. 하지만 이 책처럼 그 책에서 인용한 문장들은 부담스럽지 않다. 그 책을 전부 읽지 않고, 수박 겉핧기처럼 느껴지는 것도 사실이지만 이렇게 그 책이 말하고자 하는 핵심을 읽을 수 있는 것도 분명 좋은 기회가 되리라 생각한다.

실제로 이 책을 보면 그런 취지에 맞는 내용들이 나온다. 우리나라의 말에서 한자어가 차지하는 비중이 상당하다는 것을 알기에 한자어의 중요성은 결코 무시될 수 없다. 그렇기에 이 책을 통해서 자신을 다스리는 동시에 한자어를 공부한다는 생각으로 읽어도 좋을 것이다.

이 책에 등장하는 문장들이 모두 자신의 처지에 어울리지는 않을 것이다. 각자가 처한 상황에 따라서 받아들이는 것도 분명 다를 것이기 때문이다. 하지만 <사기>가 지닌 놀라운 초월성은 분명 의미있다. 수세기전에 쓰인 이 책이 현재에도 적용할만한 내용들을 담고 있다니 고전인 동시에 명작인 이유를 알 것 같다.

어린 나이에 이 책을 읽는다면 다소 권위적으로 느껴질지도 모르겠지만 20대 이상이라면 그속에서 처세술 이상을 읽을 수 잇을 것이다. 이 책의 주된 내용은 <사기>에서 나온 것이겠지만 이 책을 쓴 저자도 분면 많은 노력을 한 것 같다. 요즘은 그 어느 때보다 인문학이 인기가 아닐까 싶다. 어려운 철학책도 쉽지만 가볍지 않게 이야기하듯 재미있게 쓰고 있는 것이 요즘 추세인만큼 이 책은 그보다는 좀더 무게있게 다가오지만 결코 어렵다고는 할 수 없는 책이다. 마치 옛날 중국 시대의 흥미로운 이야기를 읽는것 같은 느낌이 드는 책이기 때문이다.

단순히 교훈을 주기 위함이 아니라는 생각이 든다는 점도 <사기>의 매력이 아닐까 싶다. 때로는 그림도 함께 소개되어 있고, 중요한 문구는 풀색으로 색깔을 달리해서 표시해두고 있기도 하다. 그러니 학교 다닐때 한자를 외우고, 한자어와 그에 얽힌 이야기를 외우기 위해서 머리 아파했던 힘든 기억에서 벗어나 편안하지만 의미있게 읽을 수 있는 책일 것이다.

아마도 이런 점이 이 책의 제목이 <나를 세우는 옛 문장들>인 이유일 것이다. 어떻게 읽을라고 말하고 싶지 않다. 외우듯이 읽을 책도 아니다. 하지만 흘러보내듯이 읽지는 말아야 할 것이다. 그렇게 이 책을 읽다보면 <사기>이기 때문이 아니라 이 책의 내용이 좋기에 가능한 것이다.