[박찬호] 메이저리그 124승의 신화

박찬호 - 메이저리그 124승의 신화
민훈기 지음 / 한국경제신문 / 2013년 3월

박찬호 선수가 은퇴했다. 대한민국이 IMF로 온국민이 힘들어하던 그 시절 그는 국민들에게 힘을 건냈다. 현재 류현진 선수가 올해부터 메이저리거로 활동하고 있는 바로 그 팀에서 코리안 특급이라는 별명에 걸맞는 피칭을 보여주었고, 아시아 선수 최고 승수인 124승을 이루어냈다. 그리고 그는 약속을 지키기 위해서 한국 프로야구로 돌아왔고, 작년 선수 생활을 끝으로 이제는 해설가로 변신한 모습을 지난 WBC에서 보여주었다.

새벽에 박찬호 선수 경기 보느라 잠을 설쳤다는 이야기, 하지만 이겨서 그날 하루 종일 행복했던 기억을 많은 분들이 알고 있을 것이다. 이제는 타자도 투수도 메이저리그에 진출하는 시대지만 그는 다소 특수한 상황에서 국민들을 기쁘게 했다는 점에서 그 어떤 선수가 메이저리그에서 활동한다고 해도 박찬호 선수의 명성을 뛰어넘지는 못할 것이라고 생각한다.

 

이 책은 현재 류현진 선수의 선발등판 경기 중계방송을 해주는 민훈기 해설위원이 쓴 책이다. 그가 박찬호 선수의 활약을 취재했던 이야기를 읽을 수 있는 것이다. 솔직히 박찬호 선수의 책은 이번이 처음이다. 하지만 야구 해설 전문가라고 해도 손색이 없는 사람이 쓴 코리안 특급 박찬호 선수의 이야기이기에 옳은 선택이자 즐거운 시간이였다.

책속에는 박찬호 선수의 활약상이 고스란히 묻어난다. 소박한 모습으로 인터뷰를 하는 사진과 자신감있는 피칭과 타격 모습은 묘한 대비를 이루지만 그런 모습이 바로 박찬호 선수의 매력이였을 것이다. 그는 전형적이 한국인이였다. 마운드에 올라 모자를 벗고 심판에게 인사를 하던 모습, 그 모습에 되레 어리둥절했다는 심판의 이야기는 그가 한국인이기에 가능했던 에피소드다.

책의 말미에 적히 무수한 기록들은 그의 선수생활의 결정체라고 볼수도 있을 것이다. 야구는 기록의 경기라고들 하는데 이 책은 바로 그런 모습을 보여준다. 메이저리그 선수로서 1996년 4월 첫승을 시작으로 25년간 124승을 이루기까지 그는 코리안 특급이라는 말이 딱 어울리는 선수였다. 동양 투수 최고의 기록이 괜히 만들어지지 않았던 것처럼 그의 피칭 하나 하나는 대한민국 국민들을 열광하게 했고, 그와 같은 길을 걸어가는 수많은 이들에겐 희망의 상징이였다. 비록 이제는 마운드에 선 그를 볼수는 없겠지만 그가 보여준 활약은 분명 많은 사람들의 가슴에 남아 있을 것이다.