과거의 인물들이 여전히 활발하게 활동하고 있는 역사공화국의 세계사법정은 공소시효도 없고, 새로운 증거가 발견되면 언제라도 소송을 제기할 수 있는 곳이다. 그곳의 김딴지 변호사에게 어느날 잉글랜드 역사상 최악의 왕, 국토를 절반 이상 빼앗긴 왕, 마그나 카르타를 승인한 왕, 영화 <로빈 후드>에서 악한 왕으로 나온 존 왕이 찾아 온다.
언제나 김딴지 변호사를 찾아 오는 이는 바로 자신의 억울함을 풀어달라고 말한다. 후대인들에게 알려진 대로의 모습이 결코 자신의 모든 모습이 아니라는 것을, 자신에서 잘 못 알려진 부분은 꼭 오해를 풀고 명예를 회복할 수 있도록 도와 달라는 것이 그들의 바람인 것이다.
김딴지 변호사가 그동안 맡아 온 소송 중에서 처음으로 의외인의 소송 부탁을 거절할까 고민하게 만든 인물 역시 존 왕이다. 그동안 알려진 대로라면 못나고 또 못된 왕이기에 김딴지 변호사 자신도 그렇게 생각하는 존 왕의 의뢰를 들어 주면 자신도 욕을 먹을 것 같기 때문이다. 하지만 그런 김딴지 변호사의 고민에 존 왕은 <로빈 후드>는 허구의 인물이며, 원작에는 자신의 존재가 아예 없으며, 그 영화의 시대 역시도 자신이 살았던 때가 아니라고 이야기한다. 그러면서 그것은 헐리우드 영화사가 흥미를 위해서 만들어낸 부분이 있음을 이야기한다.
그렇게해서 결국 존왕의 의뢰를 받아 들인 김딴지 변호사가 소송을 시작하게 되는데 그 청구 내용을 보면 1628년의 권리 청원, 1689년의 권리 장전과 함께 영국 헌법 3대 성서로 불리는 '마그나 카르타'는 다 반란군들이 만든 무효 문서일 뿐이며, 이것은 교황도 그 무효를 확인해 주셨다고 이야기한다.
영국 헨리 2세의 막내 아들로 태어난 존 왕이 이미 형들이 영토를 나누어 차지하고 있는 상황이였기에 그에게는 땅이 없었고, 형 리처드 1세의 뒤를 이은 존 왕에 대해서 프랑스의 왕 필리프 2세는 리처드 1세의 아들 아서가 진정한 왕위 계승자라고 주장하게 된다. 결국 이 일로 필리프 2세와 전쟁을 하지만 지게 되어서 프랑스 안에 있던 영국 땅의 대부분을 빼앗이고 이로 인해서 '실지왕(失地王)'이라는 불명예까지 얻게 된 것이다.
또한 전쟁 비용 마련을 위해서 조세를 대폭 증가시키는 일로 인해서 귀족들은 물론 교회와도 싸우게 된다. 결국 파문을 당하고 1215년 마그나 카르타에 승인을 하도록 강요받게 된다. 그러니 마그나 카르타의 승인은 영토 전쟁에 있어서 도움을 주지 않은 귀족들의 잘못도 분명 포함되어 있다는 점을 세상이 간관하고 있고, 조세권이나 재판에 관련된 왕의 권력을 행사할 수 없었던 마그나 카르타가 결코 현대적 의미의 인권 선언이 아니라는 것이다.
본인은 분명 열심히 해보자고 노력했지만 그 결과가 좋지 못하다고 해서 그 당시의 사람들과 후대인들에게 못난 왕으로 낙인 찍힌것은 분명 억울한 부분도 존재하는 것 같다. 하지만 역사공화국 세계사법정에서는 그런 존 왕이 캔터베리 대주교(마그나 카르타를 초안한 인물)를 상대로 제기한 명예 훼손에 대한 손해 배상 청구는 결국 기각된다.
마그나 카르타를 인정하고 칭송하면 할수록 침해되는 존 왕의 명예는 인정하지만 그것의 제정으로 귀족이나 성직자들이 얻는 것이 크지 않다는 것과 이후 인류가 취하게 된 이득이 더욱 고려되었다는 것이 이유이다. 다만 피고측도 마그나 카르타에 지나친 의미를 부여하는 것은 자제할 필요가 있다고 이야기한다.
그동안 역사공화국 세계사법정에 소송을 청구한 인물들 중에서 가장 아쉬운 판결을 받은 인물이라고 할 수 있는 존 왕이지만 이번 소송을 계기로 존 왕이 살았던 시대적 배경이나 그를 둘러싼 상황을 제대로 인식할 수 있고, 그것들이 결코 쉽지만은 않았다는 것을 알 수 있었던 책이라고 생각한다.
또한 책의 말미에 수록된 '한 걸음 더 역사 논술'을 통해서 소송 내용을 통해서 자신의 생각이나 의견을 정리해 볼 수 있을 것이다.