[100년 전 우리는] 개화에서 광복까지, 어린이를 위한 근대 역사 이야기

100년 전 우리는 - 개화에서 광복까지, 어린이를 위한 근대 역사 이야기 ㅣ 토토 생각날개 25
김영숙 지음, 하민석 그림, 서울대학교 뿌리깊은 역사나무 감수 / 토토북 / 2013년 4월

100년이면 강산이 10번도 더 변한 오랜 시간이다. 흔히들 한 세기라고 부르는 시간이다. 아무리 100새 시대가 도래했다고는 하지만 그럼에도 여전히 긴 시간이다. 또한 개인적으로는 우리나라의 전체 역사 시대에서 이상하리만치 근대 시대의 이야기가 이해하기가 힘들다. 현대를 제외하면 가장 가까운 시기에 일어난 일임에도 왠지 그 어떤 시대보다 일이 더 많이 읽어 난 것 같고, 복잡하게 느껴지기 때문이다.

이 책을 읽는 사람은 저마다의 이유가 있겠지만 이 책에서 본론으로 들어가기 전 제시되어 있는 연표를 보면 일단 지난 100년 간 우리나라에 어떤 일들이 있었는지를 한눈에 파악할 수 있을 것이고, 앞으로 이런 일들을 좀더 집중적으로 다룬다는 것을 알 수 있을 것이다.

1876년부터 1945년까지 우리나라에서 일어났던 개항기때부터 대한독립을 이루었던 날까지의 일들이 다양한 소주제로 전해진다. 그 시대의 역사적 사건들을 위주로 이야기가 전해진다고 보면 되겠지만 그런 사건들에 그 당시의 문물 이야기들이 함께 더해진다. 또한 '출동, 호기심 기자' 코너를 통해서 일방적인 역사 전달이 아닌 그때 그 인물을 인터뷰하는 식으로 전하고 있어서 역사를 재미있게 접근할 수 있도록 한다. 역사에 대해서 이야기할때는 무엇보다도 사실에 입각하는 것이 중요하다. 아무리 역사가 어렵고 딱딱하게 느껴지더라도 재미에 치중하면 역사적 사실이 묻힐수도 있기 때문이다. 그런 의미에서 이 책은 역사적 사실 전달을 기본으로 하고, 그 전달 방식을 어렵지 않게 표현하고 있어서 좋은것 같다.

마치 근대 역사서를 읽는것 같은 느낌이 들지만 어렵지 않다는 사실은 이 책의 장점이다. 그렇기 때문이 근대의 역사가 궁금하지만 어렵게 느껴져서 접근조차 할 수 없었던 사람이라면 그게 어른이든 어린이든 모두에게 이해를 도울만한 책이 될 것이다.

해방 그 이후의 역사를 끝으로 100년전 우리의 모습은 끝이 난다. 하지만 우리의 역사는 지금 이순간에도 이어지고 있다. 과거 우리나라의 역사를 보면 외세의 침략을 받은 때도 있었고, 심지어 나라 전체가 식민지 지배하에 있기도 했었다. 하지만 지금 우리는 분단국가라는 아픔을 안고 있지만 엄연한 독립국가로서의 지위를 갖고 있기도 하다. 이 땅의 자유를 지키기 위해서 수많은 사람들이 자신의 목숨을 아끼지 않았던 그 역사를 우리는 분명 자랑스러워해야 할 것이다. 또한 해외에서 일어나고 있는 우리나라 역사 날조를 간과하지 않기 위해서라도 우리는 우리의 역사를 배우고 익혀야 한다고 생각한다.

영어보다, 수학보다 더 중요한 것이 한국사라는 것을 우리나라 교육 관계자들이 잊지 말았으면 좋겠다. 이 책은 비록 우리나라의 역사 중 근대사를 담고 있을 뿐이지만 여기에서 출발해서 다른 시대 역사를 포함한 우리나라 전체의 역사를 알아가야 할 것이다. 그리고 그런 노력을 아끼지 말아야 할 것이다.