[수레바퀴 아래서] (스포일러 포함)

수레바퀴 아래서 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 106
헤르만 헤세 지음, 송영택 옮김 / 문예출판사 / 2013년 3월

헤르만 헤세의 작품을 읽는다는 것은 정말 행복한 일이다. 수 십년도 더 지난 그의 작품은 지금 읽어도 결코 시대감을 느낄 수 없는 통찰이 담겨져 있기 때문이다. 이 책은 더욱 그러하다. 독일의 슈바르츠발트의 작은 읍내에서 중개업과 대리업을 하는 요제프 기벤라트에게는 한스라는 영리한 아들이 있다. 그런 기벤라트는 아들이 성공하고 출세하기를 바라고 이런 아버지의 바람은 학교의 명성을 높이려는 교사와 목사의 바람에 맞물려 한스에게 무거운 짐으로 보태진다.

슈투트가르트에서 치르는 주 시험을 통해서 신학교의 좁은 수도원으로 들어갈 자격을 얻기를 바라는 것이 모두의 바람이다. 그리고 한스는 그런 바람에 부응하고자 118명이 지원한 시험에서 36명의 합격자 안에 들고자 노력한다. 결국 한스는 2등으로 주 시험에 합격하게 된다.

그렇게 마울브론 신학교에 들어간 한스는 그곳에서도 공부에 매진해야 했기에 다른 것들을 누리지 못하게 되고, 두통에 시달리기도 한다. 그러던 어느날 신학 공부와는 담을 쌓다고도 할 수 있는 자유분방한 하일러와 친구가 된다. 그리고 하일러의 영향으로 점점 성적은 떨어지게 되고, 결국에는 신학교를 떠나야 하기에 이른다.

집으로 돌아 온 한스는 사랑을 경험하기도 하지만 결국 그마저도 상처를 받게 되고, 결국 기계공장에 취직하게 되지만 신학교에 들어갔었던 그는 기계공장에서 인정받지 못하고 비참한 죽음을 맞이하게 된다. 마치 영화 <죽은 시인의 사회>가 떠오른다. 부모님의 바람, 주변의 기대에 맞춰진 자신은 꿈조차도 없이 살아가다 결국 그곳에 적응하지 못하고 죽음에 이르는 모습이 말이다.

그리고 이런 일들이 수 십년 전 그때만이 아니라 지금에서도 일어난다는 것이 참으로 안타까울 뿐이다. 한스가 자신이 하고픈 것을 할 수 있도록 적어도 아버지라는 사람만이라도 도와줬더라면 그의 삶은 죽음에 이르는 결말보다는 더 행복했을 것이라 생각된다.

헤르만 헤세의 자전적 경향이 짙게 배어 있는 작품이라고 하는데 다행히도 헤세는 한스와 같은 결말을 맺지 않아서 다행이다. 그런면에서 보자면 신학교에서 한스의 친구였던 하일러가 헤세의 분신이 아닐까 하는 개인적으로 생각을 해본다.

한우리 북카페 서평단 도서입니다.