[장희빈과 당쟁비사] “한 권으로 읽는 장희빈(장옥정)과 조선당쟁비사!” (스포일러 포함)

장희빈과 당쟁비사
윤승한 지음 / 다차원북스 / 2013년 4월

우리나라에서 방영된 사극 드라마의 주인공 중에서 '장희빈'만한 인물이 또 있었을까? 인현왕후와 대비되면서도 오히려 더 많이 드라마화된 인물이기 때문이다. 그 이유는 여러가지가 있겠지만 궁녀의 신분으로 스스로 왕비가 되었던 인물이면서 조선왕조실록에서조차 그녀의 미모를 인정했다고 하니 그녀는 실로 대단하다고 할 수 있겠다. 후대인들에게 그녀는 세상에 둘도 없는 악녀(惡女)이자 요부(妖花)로 알려져 있고, 드라마나 소설 역시도 이런 부분에 초점을 맞춰서 그녀의 이미지를 극적으로 보여준다.

그녀를 옹호하려는 것이 아니다. 오히려 진짜 그녀의 모습은 이랬을까 싶고, 오롯이 그녀 혼자서만 자신의 욕심으로 모든 일을 하지는 않았을 것이라 생각이 들기도 하면서, 그 당시 장희빈이라는 인물을 둘러싼 여러가지 상황들은 어떠했을지 궁금했던 차에 장희빈과 '조선당쟁비사'를 담고 있다는 이 책에 관심이 끌렸던 것이다.

장희빈의 출생부터 그녀가 어떻게 궁으로 들어 오게 되었는지, 그리고 숙종의 눈에 띄어 '천하'를 얻게 되는 모습이 잘 그려져 있다. 시작은 남인(南人)에 의해 숙종과의 의도적인 만남이였을지도 모른다. 하지만 훗날 왕비의 자리에 오른 그녀는 그 이상의 것을 원하게 된다.

폐비가 되기까지 보여준 모습도 경악스럽지만 그녀는 끝까지 폐악스럽고, 사악스러운 모습을 보인다. 드라마에서도 유명했던 임금이 내린 사약을 먹지 않으려 내동댕이 쳤고, 죽기 직전 자신의 친아들이자 후에 경종이 된 왕세자의 성기를 훼손해서 경종은 후손을 얻지 못했다고 하니 여자로서도 어머니로서도 쉽게 이해할 수 없는 인물같다.

많은 부분은 그동안 드라마를 통해서 보아 온 부분일지도 모른다. 하지만 저자는 그런 장희빈의 모습에 당쟁을 함께 이야기하고 있어서 장희빈이라는 인물은 물론 조선시대의 당쟁에 대해서도 자세히 알게 해주고 있다는 점에서 이전과 똑같지 않은 장희빈을 만날 수 있는 책이라고 생각한다.