[호스트 The Host 1] 보이지 않는 적 (스포이러 포함)

호스트 1 - 보이지 않는 적, 판타스틱 픽션 블루 BLUE 2-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블루 Blue 2
스테프니 메이어 지음, 홍성영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2009년 1월

스테프니 메이어라는 이름은 솔직히 처름 들어 본다. 하지만 '트와일라잇'은 안다. 책의 존재보다 영화의 영향력이 커서 시리즈를 재미있게 본 사람으로서 "'트와일라잇'의 작가 스테프니 메이어의 2008년 최신작!"라는 말은 충분히 매력적으로 들리기 때문이다. 게다가 오는 4월 4일 개봉을 앞둔 영화의 원작을 미리 만난다는 점은 더욱 그러하다. 책의 인기로 영화가 제작되기도 하고, 영화의 인기로 원작이 새삼스레 인기를 얻기도 하는 것이 요즘 영화의 트렌드라고도 볼수 있어서 이 책은 여러모로 많은 의미를 가진 책이라고 생각한다.

표지의 인물이 상당히 인상적으로 다가오는 책인데 부제로 적힌 <보이지 않는 적>이라는 말도 흥미롭다. 무엇보다도 "호스트"라는 제목의 의미를 읽는다면 결코 재미로만 읽을수도 없다. 인간의 뇌에 침입해서 인간의 정신으 잠식하는 동시에 그속에서 기생해서 살아가는 소울(Soul)이라는 외계 생명체로 인해서 지구가 종복 당하고 주객이 전도된채 인간은 소울의 지배로 숙주로서의 호스트로 살아간다고 하니 말이다.

그동안 외계 생명체가 지구를 침입해서 지구가 파괴되고, 지구인들이 그들의 지배하에 놓이는 경우는 말이 보았지만 이 책의 내용처럼 직접 적으로 몸에 침입해서 지구인의 정체성마저 살아지는 경우를 보기란 흔치 않았던 개인적인 경험에서 이 상황이 왠지 무섭게 다가오기까지 한다.

'하나의 몸, 두 개의 영혼'이라는 말의 의미가 이해되는 순간이다. 게다가 특이한 것은 그렇게 인간의 뇌에 침입된 소울이 평화로운 천성을 가지고 있어서 인간 사회가 소울의 지배 이후 더 평화로워졌다는 점이다.

그리고 이런 장르에서 볼 수 있듯이 모두가 소울과 같은 지배를 받지 않는 것처럼 이 책에서도 소울의 침입에도 불구하고 여전히 인간 본연의 정체성을 가지고 있는 사람들이 있고, 그들중 멜라니가 대표적인 인물이다. 이런 순수한 사람들을 잡기 위해서 소울들 중에서 '수색자'라는 존재가 황동하고, 숨어 살던 멜라니가 잡히면서 그녀를 통해서 마지막 인간을 찾기 위한 '방랑자'가 삽입된다. 마치 영화 <트랜스포머>에서 티셉티콘이 샘에게 디셉티콘을 삽입하는 것처럼 말이다.

멜라니를 통해서 마지막 남은 인간들에 대한 정보를 캐내는 것이 임무였던 방랑자는 멜라니가 동생 제이미와 연인 제라드를 지켜내려는 모습에서 오히려 멜나니의 감정에 동화되는 느낌을 받게 된다. 그리고 멜라니는 젭삼촌을 찾아가 소울을 피해 살아가는 사람들 속에 들어가지만 사람들은 멜라니를 의심하고 심지어 제라든 쫓아내려고까지 한다. 하지만 사람들 사이에서 살아갈수 있게 된 방랑자에게 사람들은 완다라는 이름까지 붙여주게 된다. 그렇게 사람들은 점차 침략자같은 소울과는 다른 완다를 믿기 시작한다. 적에서 동지가 된듯한 관계가 과연 앞으로 어떻게 변할지, 그 관계가 계속해서 이어질수 있을지 앞으로의 이야기가 기대된다.