[파퓰러사이언스의 과학질문사전] 세계인들이 가장 궁금해 하는 229 질문에 최고의 과학자에게 답을 듣다

파퓰러사이언스의 과학질문사전 - 세계인들이 가장 궁금해 하는 229 질문에 최고의 과학자에게 답을 듣다!!
비욘 캐리 지음, 지소철 옮김 / 플러스예감 / 2013년 3월

상당히 기대되는 책이였다. 세계인들이 가장 궁금해 하는 229가지의 질문이 무엇인지 나는 더 궁금했고, 그 질문들에 최고의 과학자들이 답을 했다는 사실에서 많은 기대를 했던 것이다. A4 정도의 크기의 책은 올컬러판이다. 그러니 이 세가지만으로도 이 책은 충분한 가치를 지니고 있다고 할 수 있을 것이다. 그리고 이 책은 기대감을 충족시켜 준다. 229가지 과학적 질문이외에도 왠지 철학적 질문들에도 이렇게 답해주는 책이 나왔으면 하는 생각이 들 정도로 이 책은 시리즈로 계속해서 출간되었으면 싶을 정도였다.

우주, 인간, 동물, 지구, 일상생활, 의학 분야까지 총 다섯가지의 주제에 대한 질문들이 나온다. 관련 이미지 자료와 함께 비교적 간략하게 적혀 있는 해답은 읽기도 쉽다. 우문현답이라고 해야 할까? 다소 의외일수도 있는 질문들에 이 책은 정확한 답을 해준다. 장황한 설명을 하고 있지 않기 때문에 권위의식마저 느낄 수도 없다. 친절하지만 편안하게 읽을 수 있는 것이다.

다소 황당하고, 의외이면서 어렵기도 한 질문을 뚝 하니 던지니 그에 딱 맞춘 해답이 곧바로 나오는 식이니 적어도 이 책에 나온 229가지의 궁금증과 의문을 하나라도 가지고 있었던 사람이라면 더이상은 답을 찾아 헤매지 않아도 될 것이다.

이런 답들 몰라도 일상 생활에 크게 지장을 주지 않는 질문들도 있지만 상당히 실용적인 질문도 있다. 어떤 경우엔 우리의 생명과 직결되는 질문의 해답이 담겨 있기도 하다. 단순히 재미로 읽는다고 해도 뭐라할 사람은 한명도 없겠지만 충분히 그 해답을 새겨두면 좋을 내용도 나온다는 점에서 이 책은 호기심 충족을 넘어서는 그 무엇인가가 있는 책이라고 말할 수 있을 것이다.

세계인들이 궁금해하는 질문들을 모아서 이런 한 권의 책으로 만들었다는 사실이 참 흥미롭다. 솔직히 이 책을 통해서 <파퓰러 사이언스(Popular Science, www.popsci.co.kr)>에 대해 처음 알았지만 1872년에 창간되어 전세계 670만 명의 독자를 보유한 세계 최대의 과학기술 잡지라는 점에서 이 책에 대한 신뢰감이 생기는 것도 사실이다. 이런 분야에 관심있는 사람이라면 현재 우리나라에서도 구독이 가능하니 도움이 되리라 생각한다.

그냥 흘려 넘겨도 될 만한 질문들에도 충실하게 그리고 과학적으로 이야기해주는 멋진 책이다.