[책이 되어버린 남자] 책에 관한 책에 의한 책의 판타지 (스포일러 포함)

책이 되어버린 남자
알폰스 슈바이거르트 지음, 남문희 옮김, 무슨 그림 / 비채 / 2009년 10월

벼룩시장에서 갑자기 한 여인이 쓰려지고 죽는다. 아무도 그녀가 왜 어떻게 죽었는지를 모른다. 그녀가 구급대원들에 의해 실려가고 그녀가 떠난 뒤 의문의 책 한권이 남는다. 그리고 바로 그 책에 자신도 모르게 이끌리던 남자는 마치 제 물건인양 아무 망설임도 없이 그 책을 가져온다. 그 남자의 이름은 비블리였고, 그는 책을 들고 자신의 집으로 온다.

책 수집가이기도 했던 그는 지금껏 모아온 모든 책을 미련없이 팔아 버리고 오로지 그 책 한권만 간직한다. 하지만 그때부터 그는 몸이 원인을 알 수 없는 고통에 시달리게 되고, 어느날 책 그는 책이 되어 버린다.

사람에서 책으로 변한 그는 여러 사람들을 거쳐 가면서 자신(책)을 해치려 하거나 자신(책)에 대해서 혹평을 한 사람들에게 차례 차례 복수를 하게 된다. 애서가, 장서가, 책 수집광, 편집자, 작가, 출판인, 비평가, 사서, 도서관장 등등에 이르기까지 수많은 사람들을 거쳐가면서 그는 책이라는 존재로 받은 것들을 되갚어 주는 것이다.

자신을 손에 쥔 사람들의 생각을 읽고 그들이 자신을 해치기 전에 자신이 먼저 그들을 파멸시키는 것이다. 스스로를 보호하기 위한 하나의 방편이자 책을 함부로 하는 사람들에 대한 복수라고 보기엔 잔혹한 면이 없진 않지만 책으로 변한 비블리씨가 여러 사람들을 거쳐가는 과정은 흥미로운 것이 사실이다.

결국 그렇게 돌고 돌아서 그가 처음 그 책을 만난 벼룩시장으로 인간의 모습으로 돌아온다. 그리고 그는 맨처음 목격한 한 여인의 갑작스런 죽음처럼 생을 마감한다. 그리고 다시 한권의 책을 여학생이 가져간다. 그녀는 비블리씨가 그랬던 것과 같은 악몽을 꾼다....

맨처음 등장하는 여인의 죽음에 대한 비밀이 풀린 셈이다. 그리고 책을 접하는 많은 사람들의 입장에서는 이 책이 그만큼이나 다양하게 다가올 것이란 생각이 든다.

습기, 벌레, 곰팡이, 햇볕, 산 성분 보다 책에게 해로운 적은 책 자체의 내용과 그리고 특히 인간이라는 점이 상당히 흥미롭게 다가온다. 그리고 바로 이러한 내용이 이 책에서 말하고자 하는 모든것을 함축한 것이 아닌가 싶기도 하다.

책의 중간중간 책과 관련된 많은 격언들이 나오며, 책수집, 책 도둑과 관련된 다양한 사례들이 나오는데 그것들도 상당히 흥미롭다. 책을 사랑하고, 그러한 책들을 수집하는 행위에 집중하는 사람들에게는 또다른 느낌으로 다가올 재밌는 책인 것 같다.