[행복의 추구 1] 서로 사랑한 그들의 엇갈린 사랑이 시작 되다. (스포일러 포함)

행복의 추구 1
더글라스 케네디 지음, 공경희 옮김 / 밝은세상 / 2012년 6월

솔직히 말하자면 더글라스 케네디의 작품을 한편도 읽어 보질 못했다. 왠지 너무 유명하다고들하니 읽을 순간을 놓쳐 버렸다면 변명이 되려나.... 아무튼 그런 상황에서도 더글라스 케네디의 작품들이 소개될때마다 언론이나 독자들의 호평은 익히 들어와서 알고는 있었다.

그리고 어느 순간부터 더글라스 케네디의 작품은 모두 읽어봐야 겠다는 생각이 들정도 그의 작품들은 하나 하나가 특이하다. 시놉시스만을 일어봐도 궁금해지게 만드는 묘한 매력의 책인 것만은 분명하다.

그런중에 최근 더글라스 케네디의 신간이 발간되었다. <행복의 추구>라는 다소 상투적이기까지 한 제목이다. 이 책은 그간 더글라스 케네디가 집필한 책들과는 달리 2권으로 구성된 꽤 상당한 분량의 책이기도 하다.

60여 년 동안 인연을 이어가는 스마이스 가와 말론 가의 이야기가 주된 구성이다. 이야기의 처음은 케이트 말론의 어머니 장례식에서 부터 시작된다. 케이트는 어머니의 장례식 날을 시작으로 낯선 여인을 알게 된다. 그녀는 바로 새러 스마이스다. 케이트의 기억에는 전혀 없는 새러지만 새러는 케이트 자신은 물론 자신의 어머니 도로시 말론과 아버지 잭 말론에 대해서도 잘 알고 있다.

이야기는 1940년대의 이야기는 새러 스마이스가 화자로서 진행되고, 현재의 이야기는 케이트에 의해서 진행된다. 묘한 인연을 가진 두 여인의 이야기 두개이면서도 결국 하나인 듯한 이야기를 들려준다.

새러 스마이스는 코네티컷 주 하트퍼드의 보수적인 중산층 가정 출신(이점이 중요하다고 본다. 지금으로서는 상상이 안 가겠지만 당시 미국 사회도 충분히 보수적이였다는 사실이 새러와 잭, 도로시에게 지대한 영향을 미쳤기 때문이다.)에서 자라 대학 졸업 후 《라이프》지 기자로 사회 생활을 시작한다.

그러다 새러가 1945년 오빠 에릭이 개최한 추수감사절 전야 파티에 갔다가 종군기자로 유럽에 파견돼 있던 잭 말론을 만나게 되고, 둘은 불같은 사랑을 나눈다. 하지만 다시 유럽으로 돌아가야 했던 잭은 다시 만날 약속을 다짐한다.

하지만 두 사람의 기약과는 달리 잭은 새러에게 연락을 보내지 않는다. 잭을 기다리던 새러는 한동안 힘든 상황에 놓이지만 오빠 에릭의 도움으로 아픔을 치유하게 된다.

그 사이 잭은 무슨 일이 있었던 것일까? 잭은 유럽에 있을 당시 그곳에 있던 도로시라는 여자를 알게된다. 두 사람은 단지 가볍게 만나는 사이였지만 의도치않게 도로시가 임신을 하면서 둘은 결국 결혼까지 하게 된다.

물론 지금도 이런 사연으로 결혼을 하게 되는 사례가 있겠지만 그래도 확실히 억지 결혼은 하지 않는 추세이다. 그럼에도 당시 미국의 사회풍습상 그런 상황들은 용인되지 않았기에 잭과 도로시의 선택은 최선이였을지도 모르겠다.

다만 두 사람의 결정으로 새러라는 인물이 남는다는 게 문제지만 말이다. 어쨌든 새러는 다시는 만나지 못할 것 같던 잭을 공원 산책중에 재회하게 된다. 그리고 그가 함께 있는 부인과 아들 찰리까지... 그리고 잭은 그녀를 다시 찾아오게 되고 둘의 사랑은 그렇게 시작되면서 1권은 끝이 난다.

새러와 잭의 마음 속엔 여전히 두 사람이 새겨져 있었던 것이지만 한편으로는 그들의 사랑이 가져다 줄 파국이 예상되기도 하고... 누군가는 아픔을 받을 것이라는 생각을 하면 결코 즐거운 기대만은 되지 않는 2권인 듯 하다.