[스타터스] 가까운 미래, 타인의 육체를 대여하는 시대가 열린다! (스포일러 포함)

스타터스 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
리사 프라이스 지음, 박효정 옮김 / 황금가지 / 2012년 3월

현실에서 노인층은 약자다. 그들은 사회, 경제적으로 힘든 상황에 놓인 경우가 많다. 하지만 이 책에서는 전혀 다른 모습으로 나온다. 오히려 사회의 주류이자 권력층이다.

이야기의 무대가되는 미국에 생물학 폭탄이 터지고 그 주변국가들엔 끔직한 결과가 나온다. 그리고 사고후 3년이 흐른 뒤, 미국에는 '엔더'인 노인들과 그와 반대되는 '스타터'인 청소년들이 남는다. 엔더들은 자신들의 권익을 지키기 위해서 법안들을 통과시키고 스타터들은 어려운 상황에 놓이게 된다.

이런 상황에서 약자 중에서도 보호자가 없는 캘리는 최약자에 속하게 되고, 생계마저 위협받는다. 그러자 캘리는 자신이 할 수 있는 일을 찾아나서는데 그것은 바로 '신체 대여'이다.

엔더들은 부러울 것이 없는 존재들이다. 하지만 그런 그들에게도 어쩔수 없는 것이 있으니 바로 젊음이다. 그건 누구도 어떻게 해줄 수 없는 것이기에 모든 것을 가진 엔더들이 스타터의 젊음과 건강, 아름다움에 욕심을 내는 건 당연한 수순처럼 보이기까지 하다.

지금도 의학의 발달로 그 도움을 받아 경제적 여유가 있는 사람들은 젊음을 유지하고자 고군분투한다. 그래도 젊음에선 멀어지고 죽음엔 가까워진다. 100세를 바라보는 요즘이지만 과연 오래 산다고 해서 모두 만족할까? 그들은 젊음이 부러운 것이다. 그리고 그 젊음을 엔더들이 사고, 스타터는 자신의 신체를 담보로 생계를 유지하는 이야기이다.

당장 이루어질 것 같지 않은 이야기이지만 결코 그렇게 되지 않으리라는 보장 또한 없는 이야기이다. 그렇기에 이 책은 영원불멸과 젊음이라는 인간의 원초적 욕망을 잘 그려낸 소설이다. SF적 요소에 뒤이어 캘리가 신체 대여 과정에서 사건에 휘말리게 되면서 추리적 요소까지 가미하고 있는 그런 책이다.

그런 점들에서 볼때 특이한 소재의 이야기로 충분한 흥미를 이끌어 내기 때문에 영화로 만든다면 재밌을 것이란 생각을 하게 만드는 책이기도 하다.