[두근두근 체인지] 현대판 왕자와 거지, 헤어드라이기의 마법에서 시작되다 (스포일러 포함)

두근두근 체인지 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 22
알렉스 쉬어러 지음, 정현정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2012년 5월

책을 읽다보면서 느낀 점은 이 책이 마크 트웨인의 소설 <왕자와 거지>의 현대판 버전같는 것이다. 그리고 마치 특정 인물을 지칭하는 것같은 느낌이 든다는 것이다.

평범하다 못해 오히려 아이들에게 별 관심이 없는 '빌'과 세계 최고의 축구선수 데리 패컴 스핑크스와 인기 걸그룹 케첩걸의 원조 멤버 밈시 토시의 아들로 나오는 베니다. 특히 베니의 경우 이정도에 모두가 눈치챘을 테지만 데이비드 베컴과 빅토리아 베컴을 떠올리게 하는 케이스다. 베컴과 빅토리아가 영국인인데다가 둘의 직업과 경력이 베니와 부모와 똑같기 때문이다.

<초콜릿 레볼루션>, <두근두근 백화점>과 같은 전작들로 이미 영국사회에서는 인지도가 높은 알렉스 쉬어러의 작품이라는 것을 떠올리면 베니의 부모에 대한 설정은 흥미롭기까지 하다.

국내외의 유명인들의 아이들은 부모만큼이나 유명세를 치른다. 좋든 싫든 어릴적부터 이미 주변의 관심과 이목을 받는 것이다. 그런 점에서 베니는 전형적인 스타 베이비라고 할 수 있겠다.

아무 특징도 없던 빌이 축구 경기가 끝나고 샤워 후 헤어 드라이기로 머리를 말린 순간 빌은 베니의 닮은꼴로 일약 스타가 된다. 그전까지 말한번 걸지 않던 아이들이 빌과 어떻게든 친해지고 싶어 안달이다. 그리고 베니의 대역으로 광고까지 찍는다.

이런 과정으로 서로를 알게 되고, 급기야 서로의 삶을 바꾸어서 살아 보게 되는 것이다. 빌은 베니의 화려한 삶을 경험하게 되고, 베니의 빌은 평범한 삶을 경험하게 된다. 아무런 문제가 없으리라 생각했을 것이다. 뭐 별일이야 있을까 말이다.

하지만 세상일이 항상 의도대로 되지 않듯, 베니를 놀린 납치범들이 베니를 닮은 빌을 납치하면서 둘은 동시에 납치되는 상황에 이른다. 납치범들에겐 둘이 하나의 베니로 보였을 것이다.

누구나 다른 사람의 삶을 한번쯤 꿈꾼다. 특히 어떤 분야이든지 간에 스타로 살아가는 유명인들의 삶을 말이다. 나역시 그렇다. 화려한 집과 풍족한 것들로 싸인 그들의 삶이 궁금하고 그런 인생으로 다시 태어나고픈 마음이 있는 것도 사실이다.

그런 점에서 이 책은 빌과 베니의 바꾸기를 통해서 베니의 삶을 고스란히 보여준다. 그리고 당연하겠지만 그들의 삶에도 힘든 점이 있다는 것을 알려준다. 빌 역시 납치 사건을 통해서 더이상 헤어드라이기 마법은 부리지 않는다. 자신의 모습이 결코 베니에게 견주어 모자라지 않다는 자신감을 얻는 것이다.

현대판 왕자와 거지라는 포맷으로 전개된 이야기는 현재의 유명 스타들을 떠올리게 하는 시놉시스로 한층 재미를 더한다. 그리고 마지막 자존감과 자신감을 알려주는 교훈으로 마무리된다. 평범한 포맷을 현대적 감각으로 잘 표현했기에 재밌는 이야기였다.