절대 쫄지 마

절대 쫄지 마
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2026년 9월

- 단맘(@gbb_mom)의 서평모집을 통해 도서를 협찬 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

스티븐 킹의 새로운 장편소설 『절대 쫄지 마』는 홀리 기브니 시리즈의 이야기이기도 한데 사적 제재를 둘러싼 논란은 사실 국내외에서 종종 등장한다. 법 감정이 현실을 따라가지 못하거나 아예 법적으로 처벌이 불가능할 경우 억울한 피해자 측에서는 결국 사적으로 가해자를 처벌하고자 하고 이는 곧 피해자가 가해자가 되어버리는 순간이기도 하다.

타인의 명의를 빌려서 쓴 경고장이 등장한다. 무고하게 죽은 이에 대한 속죄의 댓가로 무고한 열 세 명과 한 명의 죄인을 죽이겠다는 것이다. 뭔가 살인을 정당화하려는 연쇄 살인마의 말도 안되는 주장일까, 아니면 어떤 억울한 사연이 있는 것일까?

작품에선 더프리라는 무고한 남자의 사연이 등장한다. 사적인 욕심에서 비롯된 증거 조작이었던 것인데 결국 이 사건에서 빗댄 것인지 누가 죽을 지 예측하기 힘든 연쇄살인 벌어진다. 그리고 살인 현장에서는 중요한 단서이기도 한 재판의 배심원 명단이 발견되는데...

이 사건과 함께 홀리 기브니는 케이트라는 여성 운동가의 신변 보호를 위한 경호원 자격으로 그녀의 도서 출간 기념 투어에 동행하게 되는데 임신 중지권을 주장하는 케이트는 강력한 지지와 반대를 하는 사람들에 둘러싸인다고 해도 과언이 아니며 특히나 반대편의 공격은 심각한 상황이다.

이야기는 이런 케이트와 동행하는 홀리의 이야기와 연쇄 살인 사건이 각기 다른 형태로 전개되는 듯하다 점차 범인의 존재가 드러나면서 긴장감 역시 더욱 강화되는 것이다.

사실 사회적으로 이슈가 되는 사안의 경우 때로는 극명한 의견 대립을 넘어 반대편에 대한 테러 수준의 공격까지 더해질 정도로 때로는 신념이라는 것이 얼마나 무서운지, 맹목적인 지지도 문제지만 자신이 선과 의를 행한다는 맹목적인 신념에서 기인한 행동 역시 얼마나 사회적 위험 요소인가도 생각해보게 만드는 이야기였다.