리볼버

리볼버
하라다 마하 지음, 강영혜 옮김 / 북스피어 / 2026년 8월

고흐만큼 생전에 불우했던 삶을 살았던 화가가 있을까 싶다. 살아 있는 동안 그의 작품은 잘 팔리지도 않았고 인기도 높지 않았다. 지금의 상황을 생각해보면 참 아이러니다. 그런 고흐는 삶의 마지막 순간도 비극적이라는 생각이 들게 하고 그래서 그의 삶은 예술 만큼이나 오래도록 회자되는데 『리볼버』의 경우 바로 그 부분을 다루고 있다는 점에서 굉장히 흥미롭다.

특히나 이 책의 작가가 뉴욕현대미술관(MoMA) 큐레이터 출신으로 과거 파리의 한 경매장에서 고흐의 녹슨 리볼버가 출품되어 고가에 낙찰되었던 것에 영감을 얻어서 이 작품을 집필했다고 한다.

고흐가 스스로에게 쐈던 총, 그로 인해 결국 죽음에 이르게 되었던 것인데 이를 둘러싼 자세한 이야기는 알 수 없는 상황이고 어느 정도의 상상력이 붙은 작품이지만 그럴듯한 스토리는 확실히 흥미롭다.

파리의 경매 회사에 등장한 녹슨 리볼버 한 자루. 그것은 고흐가 쐈다고 알려진 그 총이라는 것인데 일단 경매 회사 측에서는 이것이 진짜인지를 알아야 경매에 부칠 수 있으니 조사가 시작되고 결국 고흐의 죽음으로 향한다.

과연 고흐는 스스로 죽은 것인가 그 반대인가.

잘 알려진대로 고흐가 머물렀던 오베르 쉬르 우아즈에서는 과연 무슴 일이 있었는지를 추적해가는 과정 속 자연스레 등장하는 인물은 역시 고갱이다. 고흐과 고갱을 둘러싼 이야기는 조금만 관심이 있는 사람들이라면 알 것이고 이들이 함께 머물렀던 아를의 집 역시 빼놓을 수 없는 중요 공간으로 등장한다.

실제 존재했던 이야기에 상상력이 가미된 이야기, 그런데 또 그럴듯한 전재가 주는 몰입감이 뛰어나는 작품이다. 아트 미스터리라는 장르가 딱 어울리는 작품으로 고흐와 고갱의 삶에 시선을 집중하게 만든다.

고흐와 고갱의 작품이나 그들의 삶에 대한 이야기를 알고 보면 이야기가 훨씬 더 재미있게 느껴질 것이란 생각이 들고 뉴욕현대미술관(MoMA) 큐레이터 출신이라는 저자가 쓴 작품이라는 점에서 이 작품이 가진 무게도 남다르게 느껴졌던 게 사실이다.

누군가가 한번쯤 생각해 봤을 고흐의 죽음을 둘러싼 이야기, 고흐와 고갱의 관계, 고흐의 삶에 대한 이야기까지 잘 그려지고 있는 작품이라 미술사의 한 부분을 미스터리와 결합해 만나볼 수 있었던 흥미로운 책이었다.

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