[인류문명/일곱개의강/역사는강을따라흐른다/미래의창] 세븐 리버

세븐 리버 - 인류 문명을 만든 일곱 개의 강 이야기
버네사 테일러 지음, 박은영 옮김 / 미래의창 / 2026년 8월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

'인류 문명' 그리고 '역사는 강을 따라 흐른다'는 말이 굉장히 와닿는 이유는 실제 우리가 세계사를 배울 때도 4대 문명의 발상지를 보면 강이 꼭 등장하기 때문인 이번에 만나 본 미래의 창에서 출간된 버네사 테일러의 『세븐 리버』는 인류의 문명을 탄생시킨 일곱 개의 강 이야기를 담아내고 있다는 점에서 마치 인류와 문명사의 최초로 돌아가 지금의 우리 인류 그리고 뛰어난 문명의 시초가 어디에서 시작되었는가를 알아보는 것 같아 흥미로웠다.

시대가 달라지고 다양한 산업이 발달하고 있지만 아이러니하게도 기술과 문명이 발달하고 인구가 증가하면서 전문가들이 언급하는 것은 식량 자원에 대한 문제이다. 이런 걸 보면 농업은 인간의 생존과도 직결되는 것으로 문명이 강에서 시작된 이유 역시 인간이 물이 필요했던 농업과도 무관하지 않을 것이다.

게다가 무역이 발달하고 도시가 건설되고 인구가 증가하면서 도시에서 제국으로의 확장, 그리고 나라의 건국 등을 생각하면 물 나아가 강이라는 것은 다방면에서 쓰임이 있었음을 알 수 있다.

이 책은 구체적으로 강이 인류 문명의 발달사에 기여했는가를 7개의 강을 통해 알아보는데 알아보는데 나일강, 다뉴브강, 갠지스강, 템스강, 미시시피강, 니제르강, 양쯔강이 그것이다. 우리가 익숙하게 알고 있는 4대 문명 발상지와 관련한 강은 당연히 포함될거라 생각했는데 나머지는 어디일까 궁금했던 차에 유럽의 다뉴브강과 템즈강, 미국의 미시시피강이 포함되어 있는 점이 굉장히 흥미로웠던 것 같다.

굉장히 간단해 보이는 목차 구성이지만 그 안에 담긴 내용을 보면 오래된 자료의 삽화부터, 유물, 유적지 등의 모습을 잘 담아내고 문명의 탄생이 어떻게 탄생했고 어떤 과정으로 흥하고 망했는지, 그 과정에서 어떤 제국이 건설되고 이로 인해 그 나라는 물론 대륙의 패권이 어떻게 움직였는지도 알 수 있다.

이는 한 나라의 역사 속에서도 주요 사건들의 변화 과정 속에서도 큰 영향을 미쳤고 특히나 산업과 관련해서는 강이 지대한 공헌과 영향, 그리고 관련이 있음을 알 수 있게 한다는 점이 흥미롭다.

최근의 역사만 봐도 북한의 댐에서 무단 방류를 하게 되면 우리나라가 위험할 수 있고 외국의 경우 강의 상류에 있는 나라에서 물길을 막아 버리면 그 아래에 있는 나라는 졸지에 물부족 사태가 벌어질 수 있는 것이다. 어떤 의미에서 강은 또다른 힘의 균형 추를 무너뜨리는 장치로도 작용할 수 있음을 알게도 되었던 책이다.

인류의 역사와 문명의 발달사를 7개의 강을 통해 알아볼 수 있었던 유익한 시간이었다.

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