거의 모든 물건의 역사

거의 모든 물건의 역사 - 돌칼에서 AI까지, 물건들이 만들어온 330만 년 인류의 대장정
칩 콜웰 지음, 김병화 옮김 / 부키 / 2026년 6월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

인간이 동물과 다른 점, 좀더 진화한 존재라는 근거를 말하고자 한다면 여러가지가 있겠지만 그중 빼놓을 수 없는 것이 도구를 사용한다는 점일 것이다. 이제는 도구를 넘어 다양한 첨단 과학 기술이 담긴 물건들이 등장하는 시대에 살고 있지만 박물관에 가서 선사시대의 유물들을 보면 전시된 뗀석기나 주먹도끼들이 일반적인 돌멩이가 아니라 그 돌을 사용하기 편하게 깨거나 갈았다는 사실도 충분히 도구화라는 것을 알 수 있다.

인류사를 살펴보는 책은 참 많았던게 사실이다. 그런데 이 책은 인간이 330만 년의 역사 속에서 다양한 물건들을 만들어 온 과정을 통해서 인류의 대장정을 살펴본다.

소비 과잉을 넘어 공급 과잉이라 불러도 좋을, 절대 물건이 모자르지 않은, 오히려 넘쳐나는 시대를 살고 있는 인류가 과연 언제부터 이렇게나 많은 물건을 만들어내고자 했는지, 그 출발점은 어디인가를 살펴보는 책이기에 흥미롭고 좀더 구체적으로 언제, 어떤 이유로, 어떻게 지금의 풍족하다 못해 과잉의 시대를 살게 되었는지를 알아보는데 그중에서도 특히나 인간이 좀더 귀하게 생각하거나 특별히 취급하는 물건들이 있으며 때로는 호를 넘어 숭배까지 한다는 사실을 보면 참 신기하기도 하다.

물질 만능주의라는 말은 많이 들어보았을텐데 책에서는 소유욕, 지나친 물욕에 대한 언급도 함으로써 과연 어디서부터 이런 심리가 기인하게 되었는지를 알 수 있으며 만약 이와는 반대의 상황에 놓인다면 인류의 삶은 어떨 것인가에 대한 고민은 흥미롭지 않을 수 없다.

역사가 기록되기 훨씬 전 다양한 유물(석기)을 통해서 도구를 만들었음을 알 수 있고 시간이 흐르면서 점점 더 정교해지기도 하지만 실용성에 바탕을 둔 특정 목적을 위한 도구 이외에도 예술적 목적 만들어진, 지금의 기준으로 보면 예술 작품이라 할 만한 물건들도 분명 존재했음을 알 수 있다.

인류가 만든 물건은 크고 작음에 구애받지 않으며 동산과 부동산으로 나눌 수도 있고 몇몇은 지금도 그 가치를 인정받아 비록 형태는 달라지었을지언정 인류의 역사 속에서 그 가치를 잃지 않는 경우도 있다.

돌을 이용한 도구의 창작을 시작으로 좀더 구체적인 목적을 위한 다양한 물건들의 발명과 활용의 시대를 넘어 예술적 차원에서의 물건을 만들었고 불안정한 시대 길흉화복을 점치는 물건도 있었으며 인류사의 대전환기 중 하나인 산업혁명의 계기, 풍요로움의 시대로 나아가면서 대량생산이 가능해진 시대 이후 보여지는 소비의 시대 속 더 구체화된 타켓팅의 수단 역시 등장하고 그런 와중에도 인간의 소유욕의 증가와 함께 과연 미래는 어떻게 될 것인가를 잘 담아낸 책이라 흥미로웠던 것 같다.