나는 고양이로소이다

나는 고양이로소이다 (한정판)
나쓰메 소세키 지음, 김난주 옮김 / 열린책들 / 2026년 5월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

일본 근대문학의 시작이자 일본의 고양이 문학의 시발점이라고도 할 수 있는, 고양이의 시선에서 바라 본 인간의 허영과 본심을 잘 담아낸 작품이 바로 나쓰메 소세키의 『나는 고양이로소이다』이다.

워낙에 유명한 작가이면서 동시에 그 작가의 대표작이기도 하기에 이미 읽어 본 바 있는 작품이지만 이번에 만나 본 책은 여름 분위기가 물씬 풍기는 리커버 한정판이라 더욱 의미있게 다가온다. 특히 제목이 원제(일본어)가 더 크게 쓰여져서 뭔가 원서 같은 느낌이 드는 점도 기존의 책들과 차별화 되어 괜찮았다.

전지적 관찰자 시점으로 바라 본 인간의 모습이기에 고양이의 시선에서 함께 읽는 이야기는 확실히 흥미롭다. 자신이 살고 있는 집의 주인인 구샤미 선생은 실제 중학교 영어 교사인데 작품에서는 주인공인 고양이가 바로 이 구샤미 선생은 비롯해 그의 주변 인물들에 대해 자신만의 관점으로 관찰하고 느낀 바를 독백으로 담아내어 때로는 엉뚱하지만 재미를 주고 또 한편으로는 굉장히 철학적인 자세로 평가와 코멘트를 내리기도 한다.

세상 속 사람들의 관계, 그속에서 일어나는 일들에 대해 전부 알지 못하는 종이 다른 존재의 시선에 비친 인간이기에 어떻게 보면 여러 부분들을 제외하고 오롯이 그들의 행동이나 말, 보여지는 부분으로만 평가를 한다는 점에서 촌철살인의 독백이 그려지기도 하는데 이는 마치 순진무구한 아이들이 간혹 정곡을 찌르는 듯한 말들을 내뱉는 것과 비슷한 경우일 것이다.

이런 부분에서의 재미가 작품에서 크게 작용한다. 그리고 이것이 어느 한 시대의 풍자가 아니라는 점도 의미가 있는데 인간 본연의 모습에 대한 이야기라는 점에서 시대를 막론하고 통용되는 내용이 분명 있기에 아마도 오랜 시간이 흘러도 일본은 물론 해외에서도 많은 사랑을 받는 것이 아닐까 싶다.

반려동물이나 인간 외적인 존재들의 시선이나 관점에서 인간을 평가한 이야기를 담은 작품을 어렵지 않게 만나볼 수 있는데 그중에서도 『나는 고양이로소이다』는 단순한 우화의 수준을 넘어 선 전지적 시섬에서의 나름 냉철한 인간에 대한 평가이자 재미 이상의 철학적인 메시지를 담아낸 책이 아닐까 싶다.