[도파민스릴러/장편소설/엄마의편지] 사랑을 담아, 엄마가

사랑을 담아, 엄마가
일리아나 잰더 지음, 안은주 옮김 / 리드비 / 2026년 4월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

포스트 프리다 맥파든으로 평가 받는다는 일리아나 잰더의 장편소설 『사랑을 담아, 엄마가』는 엄마의 추모식 날 죽은 엄마로부터 도착한 엄마의 편지가 담고 있는 비밀일지 굉장히 궁금하게 만드는 일명 도파민 스릴러라고도 할 수 있겠다.

애초에 독립 출판물로 출간되었던 도서라 주목을 받지 못하다가 그 유명한(?) 입소문 만으로도 재미를 인정받아 화제가 된 작품이라고 하는데 이후 인기와 책의 스토리를 보면 괜한 이야기가 아니었던 것 같다.

작품 속 주인공인 매켄지의 어머니는 일명 스릴러의 여왕이라 불리는 E. V. 렌지. 그런 엄마의 죽음이 의아하기도 하지만 이런 유명인을 엄마를 둔 딸 매켄지는 아이러니 하게도 엄마의 죽음에 동정을 표하기는 커녕 잘 죽었다는 식의, 오히려 더 빨리 죽었어야 한다고 생각하며 이후 갑작스런 엄마의 죽음에 뒤섞인 여러 이야기가 그저 귀찮게만 느껴진다.

도대체 이 모녀 사이는 왜 그럴까 싶은 의구심이 드는 가운데 엄마의 추모식 당일에 편지 하나가 도착한다. 그런데 편지는 이미 죽은 엄마로부터 온 것이다. 게다가 이것이 처음이자 마지막이 아니었고 마치 매켄지를 따라다니며 감시라도 하듯 그녀가 어디에 있든지 계속 도착하는 편지를 받게 되자 결국 그녀는 이 편지를 둘러싼 진실을 직접 추적하기로 하는데...

편지 속에 담긴 엄마의 과거, 증오와 미움 뿐이라고 생각했던 엄마에 대해 처음으로 알게 되는 것들이 생기고 점차 그 편지가 계속되면서 매켄지는 진실이 알고 싶어진다.

그리고 그녀의 추적이 계속 될수록, 진실이 조금씩 가까워지면 가까워 질수록 스릴러의 여왕이라 불리던 엄마가 생전에 쓴 작품들이 어쩌면 그저 엄마의 상상력이 만들어 낸 작품이 아니라 그녀 자신의 범행을 기록한 일종의 범행 기록일지도 모르겠다는 생각으로 귀결되는데...

현재의 매켄지와 과거 편지 속 엄마의 이야기가 교차하는 가운데 이쯤 되면 엄마는 굳이 왜 죽음 이후 자신의 딸에게 과거의 범행을 자백하는 듯한 이야기를 담은 편지를 보냈을까도 의구심이 든다.

바로 이러한 부분이 작품에 몰입하게 만들고 마지막까지 눈을 뗄 수 없게 만든다는 점에서 굉장히 매력적인, 가장 중독적인 도파민 스릴러라 표현된 이유일 것이다.

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