세이프 타운

세이프 타운
장세아 지음 / 북다 / 2026년 4월

* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

『세이프 타운』, 말 그대로 안전가옥이다. 최근 고급주택을 보면 자연적 재난과 같은 외부적 요인으로부터 안전하게 피할 수 있는 공간이 제공되는 경우도 볼 수 있고 이런 공간을 가진 <패닉룸>이라는 영화도 있었다. 그리고 이번에 만나 본 장세아 작가의 『세이프 타운』은 어딘가 모르게 반어적 표현이지 싶은 생각을 하게 만드는 스토리가 전개된다.

주인공인 지수는 심리 상담사이지만 자신이 심한 폭행으로 인해 힘든 나날을 보내고 있고 그 사건 이후 집에 들어가지 못한 채 친구의 요가학원에 의탁하고 있었다. 그리고 이런 지수의 사연을 알게 된 수강자 한 명이 세이프 타운을 소개한다. 여성 전용 타운하우스인 세이프 타운은 그 특징에 걸맞게 편의시설도 잘 갖춰져 있지만 무엇보다도 보안이 철저하고 1인 가구만 거주할 수 있기 때문에 여러모로 지수의 입장에서는 제격인 공간이다.

심각한 폭행으로 알코올 중독에 빠져 있던 지수는 세이프 타운으로 거쳐를 옮긴 후 환영회가 열린 술집에서 술을 마시게 되고 이후 정신이 잃게 된다. 그런데 충격적인 사실은 그날 자신에게 말을 걸었던 남자가 죽은 채 발견되면서 지수는 자신이 정신을 잃은 이후 어떤 일이 일어났던 것일까?

사실 세이프 타운은 지수가 그토록 바라던 안전하고 일상적인 평화를 얻을 수 있는 공간이다. 하지만 여기에도 뭔가 상식적으로 조금은 이상한 규칙들이 존재한다. 아무나 들어 올 수 없지만 입주자도 출입할 수 없다는 통금 등이 그렇다.

세이프 타운에 사는 사람들이 보여주는 친절도 처음에 고맙지만 사실 그 이면에 숨겨진 진실은 지수로 하여금 불편함을 감내하게 만든다. 어찌됐든 세이프 타운에서 다시 찾은 평화로운 이 일상을 놓칠 수 없기 때문이다.

그런 가운데 발생한 자신과 조금이나마 관련이 있는 한 남자의 죽음 이후 지수는 다시 혼란에 빠진다. 그리고 세이프 타운이라 이름 지어진 이곳의 안전을 위한 규칙, 지극히 폐쇄적인 공간 등에서 조금씩 이상함을 깨닫기 시작한다.

세이프 타운은 과연 안전과 보호의 공간인가 감시와 통제의 공간인가. 여기에 세이프 타운에 머물고 있는 입주민들이 지닌 이야기들, 그들이 공모하고 취한 선택이자 방법, 그 이후 찾아오는 심리적 불안과 두려움까지... 작품은 가해자의 인권과 방어권이 중요시 되지만 정작 피해자에 대한 피해 복구와 가해자에 대한 마땅한 처벌이 이뤄지지 않은 상황 속에서 사적 복수를 선택하게 되는 피해자가 오히려 가해자가 되어버리는 이야기를 그려냄으로써 지극히 현실적인 모습을 담아낸 작품이라는 생각을 하게 만든다.

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