미식의 탄생

미식의 탄생
박수현 지음 / SISO / 2026년 3월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

세계 3대 요리라고 하면 우리는 프랑스 요리를 당연하게 떠올린다. 그만큼 프랑스 미식은 유명하다고 할 수 있는데 그렇다면 좀 더 역사적 관점에서 접근함과 동시에 어떻게 프랑스 미식은 인류의 유산이 되었는가에 대한 이야기를 담아내고 있는 책이 바로 『미식의 탄생』이다.

책에서 단순히 요리라는 단어를 사용하고 있지 않는 이유도 요리 뿐만 아니라 이를 둘러싼 역사와 문화적 관점에서 포괄적으로 접근하고 있기 때문이다.

이런 이유로 무려 고대 갈리아 시대로 이야기는 거슬러 올라간다. 갈리아가 어떻게 탄생했으며 이 당시 갈리아인들은 어떤 식생활과 문화를 가졌는지를 로마인을 통해서 바라보고 있기도 하다. 그리고 로마의 지배를 통해서 이후 어떤 변화를 거쳤는지가 나오는데 예나 지금이나 상류층이 즐긴 식문화나 음식의 종류와 배를 채우는 것이 우선일 수 밖에 없었던 농민의 음식 차는 사회 계층에 따른 미식 문화도 엿볼 수 있다. 또 지역마다 조금씩 차이가 있다는 점도 알 수 있다.

중세 시대로 넘어오면서 미식 문화 역시 변화를 겪게 되는데 예전에 TV에서도 보았지만 이 즈음 먹지 못하는 사람들도 많았을텐데 불구하고 상류층의 경우 과식이 미덕이었던 이유로 정말 많은 음식을 쌓아 놓고 먹는 모습을 남겨진 그림을 통해서도 볼 수 있다. 식사도 여러 차례 이뤄졌는데 이렇게 차려낼 수 있는 것이 곧 자신의 위세를 표현하는 것이기도 했고 당시 식사에 초대받고 어떤 자리에 배석받느냐도 중요한 의미였고 그러던 와중에도 농민들은 굶주리고 있었다는 점에서 사회적 불평등이 얼마나 심한가를 알 수 있다.

시대가 변하면서 상류층의 입맛이 달라지거나 외국에서 새로운 식자재가 들어온다거나 하는 것은 식탁의 변화를 불러오게 되는데 르네상스 시대로 넘어오면 역시나 귀족들의 입맛이 달라지면서 설탕, 버터 등이 어떤 위상이였는지 알 수 있게 하고 식사를 위한 공간 역시 이때 탄생했다고 한다. 아울러 식사 예절 역시 중요하게 생각하는데 특히 이 시기에 프랑스 요리의 정체성이 만들어졌다는 점에서 흥미로운 점들이 많은 시대이다.

절대왕정 시대로 넘어오면 프랑스 요리는 더욱 빛을 발하게 되고 주방과 식탁 예절 등의 변화 등도 소개된다. 특히 이 즈음에는 단순히 많은 것을 차려내거나 하는 식탁이 아니라 아름다움과 조화를 중시하게 되는데 귀족과 왕족 등의 일부 계층에서의 이런 추구에도 불구하고 농민들은 너무나 달랐음을 보여준다.

프랑스 미식사라는 점에서 아무래도 상류층의 식문화에 이야기가 집중될 수 밖에 없지만 농민들의 식탁이나 음식에 대한 이야기가 빠지지 않는데 이는 마치 이후 나올 대혁명의 전초전처럼 여겨진다.

아이러니하게도 이 즈음 레스토랑이 탄생했고 19세기는 미식이 일상이 되어가는 과정을 만나볼 수 있는데 부르주아들이 귀족을 동경하던 것도 한 몫 했고 상차림 역시 조금씩 변화를 겪는다. 이 즈음 가공식품도 탄생했다고 하니 그 역사도 상당히 오래라는 것을 알 수 있다.

이후 20세기의 프랑스 미식사는 단순히 프랑스 내에만 머물지 않고 세계화를 보이는데 그럼에도 자신들의 미식 유산을 지키기 위한 노력을 보면 왜 현재 프랑스 미식이 세계적으로 인정받는가를 볼 수 있었던 대목이기도 했다.