나의 친구들

나의 친구들
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2026년 3월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『오베라는 남자』로 전세계인들을 감동케 했던 프레드릭 배크만이 선보이는 신작 『나의 친구들』는 상심과 그리고 이를 달래 줄 우정이라는 눈부신 기적을 그려낸 작품이라는 점에서 또다른 감동을 선사하기에 충분해 보인다.

어릴 적 추억과 경험을 공유한 친구 사이가 네 명이 있다. 이들은 각자가 처한 힘든 상황 속 친구 이상의 존재로 서로에게 돈독한 관계가 된다. 이렇게 힘이 되는 존재가 있다는 것은 참 행복한 일이다.

작품 속 루이사는 이제 열일곱 살에 불과한 소녀다. 그런 아이가 왜 도망을 쳐야 하는 것일까? 제대로된 보살핌을 받지 못한 채 위탁가정을 전전했던 루이사에겐 유일하다시피한 친구가 있었지만 그 친구마저 잃은 상태이다.

그렇게 미술관에서 도망을 치던 루이사는 한 화가를 만나게 된다. 어떻게 보면 둘은 비슷한 상황이었다. 그리고 화가에겐 자신을 버티게 해준 친구들이 있었던 점이 다르다면 다를텐데 작품에선 그 모습이 잘 그려지고 있어서 이런 존재가 있다는 것과 없다는 것의 차이를 잘 그려낸다.

그리고 루이사가 보게 된 <바다의 초상>이라는 그림을 매개로 그림을 그린 화가의 어린 시절 친구들과도 이어지고 자신의 불우했던 이야기와 함께 자신과는 일면식도 없는 지금의 자신보다 어린 아이들의 우정 이야기를 듣게 된다.

비슷한 상황이었지만 루이사와 화가의 삶은 분명 달라 보인다. 어떻게 보면 별거 아닌 소소한 일상들이 당시 힘들었던 열네 살의 친구들에겐 큰 위로와 힘이 되어 준 듯 하다. 돌이며 보면 웃음 짓게 하고 살아가는데 힘이 나게 해주는 일들... 그래서 나이가 들면 추억으로 살아가는 것인지도 모르겠다.

오롯이 서로를 위해 목적없이 힘이 되어 줄 수 있는 관계, 서로의 치부조차도 걱정하지 않아도 되는 오히려 그것에 대한 위로를 받을 수 있는 존재가 있음에 감사하게 되는 이야기는 『오베라는 남자』 이후 다시 한번 만나게 되는 감동 이야기가 될 것이다.