아라비안나이트

아라비안나이트
니시오 테츠오 지음, 문성호 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2025년 9월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『아라비안나이트』라는 말이 낯설지 않을 것이고 '천일야화'라는 말도 낯설지 않을텐데 이 책을 읽어보기 전에는 두 작품이 각기 다른 작품인 줄 알았다. 이 작품은 후자의 제목이 좀 더 직관적인데 1001일 밤 동안 이야기가 계속되는 것으로 셰에라자드가 이야기를 하는 화자인 셈이다.

그리고 이 속에는 정말 다양한 이야기가 나오는데 우리에게 너무나 유명한 <알라딘>을 비롯해 <알리바바(와 40인의 도적)>도 여기에서 나온 이야기인데 가만히 생각해보면 이런 이야기들이 한 권의 책으로 출간되어 어릴 적 동화로 읽어 본 기억이 있는데 이솝우화처럼 뭔가 지혜를 알려주는 책처럼 여겨졌던게 생각난다.

곤란한 상황 속에서도 지혜롭게 문제를 해결한다거나 욕심을 부리지 않는다거나 착하게 살면 복을 받는다는 식의 권선징악을 주제로 한 이야기 말이다.

그런데 이번에 만나 본 니시오 테츠오의 『아라비안나이트』는 중동 이슬람의 역사와 문화적 차원에서 이야기를 파헤친다. 액자식 구성으로 소설 속에서 셰헤라자드가 다시 이야기를 들려주는 것인데 결국 셰헤라자드는 지혜를 간접적으로 건네는 인물로 여겨지는 것 같다.

책에서는 1001일의 밤 동안 펼쳐지는 이야기가 모두 담겨져 있진 않다. 대중적인 이야기나 앞서 이야기 것처럼 이슬람의 문화와 세계를 잘 들여다볼 수 있는 작품들이 수록되어 있는데 여기에는 과거 이슬람 사회의 도시 생활은 물론 이슬람이 어떻게 다른 세계와 문화적 교류를 했는지를 알 수 있는 이야기들이 나온다.

이야기 자체도 굉장히 흥미롭지만 함께 수록된 풍부한 일러스트가 이야기를 읽는 묘미를 더하는데 텍스트만으로도 충분히 그 상황을 상상해 볼 수 있을테지만 이렇게 일러스트가 함께 소개되면 이야기를 상상하는게 훨씬 쉽고 또 마치 이야기의 한 장면 같은 일러스트를 보면서 그속의 인물들이 어떤 이야기를 나누고 있는지를 상상해볼 수 있기 때문이다.

1001일 야화가 모두 담겨져 있는 것은 아니지만 수록된 야화의 순서는 그래도 시간의 흐름에 맞게 나열되어 있다. 재능있는 스토리텔러의 매력을 셰헤라자드라는 인물을 통해 보여주는 작품이며 동시에 그 이야기 속에 담긴 작품 기저에 흐르는 당시의 문화와 역사, 사회적 분위기를 알 수 있으며 이야기 자체에서는 지혜를 배울 수 있는 책이라 『아라비안나이트』이자 『천일야화』는 지금 읽어도 확실히 재미있지 않았나 싶다.