[인생의목적지/회고록/우편배달부/에세이] 메일맨

메일맨 - 뉴욕의 컨설턴트에서 시골 우체부로, 길 위에서 찾은 인생의 진짜 목적지
스티븐 스타링 그랜트 지음, 정혜윤 옮김 / 웅진지식하우스 / 2026년 3월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

에세이 『메일맨』은 무려 20년 넘게 뉴욕에서 마케팅 컨설턴트로 일했던 저자가 팬데믹으로 인한 해고된 이후에 오십이라는 나이에 애팔래치아의 산동네 시골 우편배달부가 되어 인생의 목적지를 발견했던 이야기를 회고록으로 담아낸 책이다.

팬데믹 당시 많은 사람들이 직장을 잃었고 저자 역시 그중 한 명이었다. 이전까지만 해도 세계적인 기업에서 나름 괜찮은 커리어를 쌓아가며 살았던 저자 역시 그 흐름에서 벗어날 수 없었던 것이다.

졸지에 직장도 잃었는데 그는 건강 문제로 건강보험이 꼭 필요했고 결국 자신의 고향이 버지니아주의 블랙스버그로 돌아오게 된다. 우편배달부로 취직이 되었던 것에 큰 이유가 있었지만 사실 생활터전이 바뀐다는 것은 결코 쉽지 않은 결정임에 틀림없다.

하지만 오히려 내외부적인 요인들에서 결국 결단이 필요했고 이전과는 다른 삶이지만 그렇다고 언제 다시 구직에 성공할지 알 수 없는 상황은 그를 애팔래치 산맥으로 향하게 만든다.

세계 최고의 도시에서 산골 마을로 삶의 공간이 옮겨간다는 것은 어떤 느낌일까 싶기도 한데 저자는 여기에서 자신의 현실을 파악하게 되고 우편배달부의 삶에 충실하기로 한다.

완전히 다른 직종이기에 쉽진 않았을 테지만 그래서 저자의 이야기가 흥미로울지도 모르겠다. 미국의 우편배달부의 삶은 어떤지에 대한 부분을 만나볼 수 있었던 부분도 분명 이 책을 읽는 묘미이기도 하고 낯설고 서툰 저자의 우편배달부로서의 이야기도 잘 묘사된다.

게다가 단순히 직업적 변경 속 새로운 환경에 대한 적응 문제 뿐만 아니라 그의 개인사까지 더해지면서 조용한 시골 마을에서 평화롭게 제2의 삶을 일구어가는 이야기를 기대했을지도 모를 사람들에겐 그곳이 어디든 인간이기에 고민할 수 밖에 없는 문제들까지 언급이 되어 인생의 진정한 의미까지 만나볼 수 있었기에 에세이지만 가볍지 않게 읽어볼 수 있는 이야기다.이런 이유로 마치 예전에 읽은 『나는 메트로폴리탄 미술관의 경비원입니다』라는 책의 우편배달부 버전 같다는 생각도 들었던 것 같다.

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