[성균관유생/반촌사람들/조선고시촌] 조선의 대학로

조선의 대학로 - 성균관 유생과 반촌 사람들
안대회 지음 / 문학동네 / 2026년 2월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

조선 최고의 학문 기관이라고 할 수 있는 성균관은 지금도 그 명성을 이어가고 있다. 간혹 사극 드라마에 실제 장소가 등장하기도 하는데 개인적으로는 비교적 오래 된 드라마이긴 했지만 『성균관 유생들의 나날』이라는 작품의 동명 드라마가 성균관의 생활 모습을 가장 잘 담아냈던 것 같다.

그런 성균관 유생과 반촌 사람들의 이야기를 담아낸 책이 출간되었는데 『조선의 대학로』가 바로 그렇다. 이곳을 조선 고시촌이라 부르고 있는 점이 굉장히 흥미로운데 특히 20개의 주제로 조선시대 당시의 유일한 대학가에 대한 이야기를 만나볼 수 있기 때문이다.

신분제가 엄격했고 양반이 관직에 나가기 위해서는 과거를 치뤄야 했고 그중에선 성균관에 기거하며 시험을 준비했던 사람들이 있었다. 일명 성균관 유생들이었다. 책에선 이런 성균관 마을이 어떠한 과정으로 탄생하게 되었으며 이후 이 주변에 구성된 반촌이라는 아주 특수한 구역에 대한 이야기를 하고 있다.

노량진에 고시촌이 형성되고 대학가에 상권이 형성되는 이치 같은데 이때 반촌에 살았던 사람들에 대한 이야기는 성균관과 밀접한 관련이 있지만 상대적으로 사극이나 다른 부분에서도 많이 다뤄지지 않았던 내용이라 흥미롭다.

반촌을 구성했던 사람들, 그중에는 명문가도 있었지만 상업 활동을 하는 사람들도 있었고 이들이 유생과는 어떤 관계였는지를 알려주는 대목은 생각지 못했던 내용이라 더욱그렇다.

반촌이라는 조선시대 특수 구역에 대한 자세한 이야기는 물론 이곳에서 빼놓을 수 없는 존재인 반인이라는 사람들에 대한 이야기를 만나볼 수 있는 기회이기도 했는데 이들의 경우 유생을 보좌하는 역할을 하기도 했고 현방을 경영하면서 유생과 관료에게 숙식을 제공하는 존재이기도 했는데 확실히 특수 지역에서 기거하는 특수 신분이라고 할 수 있는 사람들이었던 셈이다. 참고로 이곳에서 주로 거래되었던 물자에 대한 이야기도 나오는데 전국에서 소를 가장 많이 소비하는 곳이기도 했다.

게다가 마치 소도처럼 이곳에는 범죄자가 들어온다고 해도 잡으러 올 수 없는 치외법권이였던 곳이라고 하는데 조선시대 상인에 대한 인식이 다소 낮게 보는 경향이 있었음을 가늠하면 이곳은 조선의 신분제가 좀 완화된 듯해 보이기도 한다.

지금 시대의 대학가의 풍경과 어느 정도 비슷한 부분이 많아 신기하기도 했는데 그중에는 요즘 격의 동창회가 있었다는 점, 대학생 존재로 생업을 유지하거나 경제 활동을 했다는 점 등에서 굉장히 많은 이야기들을 담고 있는 흥미로운 책이라 생각한다.

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