나는 그대의 책이다

나는 그대의 책이다
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2026년 1월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

베르나르 베르베르의 에세이, 『나는 그대의 책이다』는 에세이이나 어떤 의미에서는 살짝 판타지 소설 같은 느낌도 드는 매력적인 작품으로 책에 대한 이야기를 하는 것 같지만 또 한편으로는 상상력의 세계를 그려냄으로써 책이 인도하는 공기, 물, 불, 흙이라는 4원소 세계이자 자기 내면의 세계로의 여행을 떠나는 이야기이기도 하다.

바로 이런 이유로 에세이가 아닌 판타지 소설 같다는 생각을 하게 되는데 특히나 책이 마치 살아있는 생물처럼 화자가 되어 독자들에게 이야기를 들려주는 형식이라 더욱 그렇다.

책이 사람을 마치 대화의 상대처럼 여기며 대화를 이끌고 그 가운데에서 독자가 책을 읽는다는 행위를 통해서 그 이야기의 일부가 되게 한다는 점에서 마치 판타지 소설 속에서 주인공이 이야기 속으로 들어가는 듯한 기분마저 들게 하기 때문이다.

게다가 4원소를 언급하는데 표지나 책의 내부에서도 느낄 수 있도록 공기는 마치 하늘로 비상하는 듯한 자유로운 영혼을 그려내고 물은 탄생에 대한 이야기를 그리다. 또 불의 경우에는 적들과의 싸움을, 흙은 안식처를 짓는 것에 대한 이야기를 하면서 SF 판타지적 요소가 가미되는 자기 내면에 대한 이해로의 여행을 잘 보여준다.

챕터가 나뉘듯 4원소가 상징하는 색에 따라 내지가 달라지는데 그동안 보기 힘들었던 나름 파격적인 구성이긴 한데 가독성에 있어서는 사실 조금 힘들지 않았나 싶은 솔직한 마음이 든다. 특히 불의 세계에서 빨간색 내지에 쓰여진 글을 읽어나가는 것은 확실히 쉽지 않은 시간이었던 것 같다.

마치 우리가 왜 책을 읽어야 하는가에 대해 살아있는 책을 통해 그 책이 안내하고 이끄는대로 가다보면 자연스레 자기 내면에 대한 이해의 가운데에서 인류의 생애를 관통하는 긴 여행을 하는 기분마저 들게 하는 책이라 신기하면서도 독특한 느낌을 지울 수 없었던 책이라 생각한다.