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엑스와이프
어설라 패럿 지음, 정해영 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 12월
평점 :
- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.
어설라 패럿의 장편소설『엑스와이프』는 이혼녀 패트리샤의 삶을 그리고 있다. 1920년 미국의 재즈 시대를 배경으로 하는 이야기 속 패트리샤는 남편 피터와 당시의 경제적 호황을 반영한 듯한 삶을 살아가던 중 남편의 외도에도 크게 불만을 갖지 않고 결혼을 유지하지만 정작 피터가 새로운 여자를 만나 이혼을 요구한다는 점이 아이러니 하다.
게다가 피터가 말하는 패트리샤에 대한 표현은 가히 충격적인데 뭐 이런 인간말종이 있나 싶은 생각마저 들게 한다.
게다가 작품은 풍요로운 사회 속 자유분방함을 넘어 어떤 면에서는 방탕하기까지 한 모습들이 적나라하게 그려지는데 확실히 시대를 앞서간, 아니면 이 시대였기에 오히려 가능했을지도 모를 스토리이지 않을까 싶기도 했다.
패트리샤의 피터의 이혼 요구 속에 별거를 하게 되고 그 사이에도 피터가 다시 돌아올지 모른다는 기대와 두 사람을 이렇게 만든 내연녀에 대한 복수를 꿈꾸기도 하지만 결국 어느 것 하나 자신의 마음대로 되진 않는다.
이러한 일련의 과정 속에 패트리샤는 엑스와이프가 되고 그러한 삶이 어떠한지를 여실히 보여주는데 놀랍게도 패트리샤는 작가인 어설라 패럿의 분신 같은 존재라고 한다. 그녀가 살았던 시대가 바로 재즈시대였고 그녀는 부유한 집안에서 태어나 기자 생활을 했고 역시나 기자였던 전남편과 결혼했지만 4년 간의 결혼생활을 청산하고 쉽지 않은 삶을 살았다고 한다.
결혼 전 엘리트 여성이었던 어설라의 삶은 결혼과 이혼을 거치면서 생활고에 아들까지 홀로 키우며 기자로서의 생활도 쉽지 않아 결국 소설 작가로 전향했던 것이다.
모든 결혼이 그녀와 같은 결말로 끝나진 않겠지만 어설라나 패트리샤 모두 행복한 결혼 꿈꾸며 두 사람이 부부가 되어 영원한 사랑을 할 것이고 오롯이 그 사람과의 만남을 통해 순결한 지킬 것이라 생각하지만 사랑과 결혼 후 아내의 삶에서 이혼 후 전처의 삶을 통해서 이것이 얼마나 꿈 같은 이야기인가를 적나라하게 보여주는 작품이지 않았나 싶다.
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