두려움이란 말 따위

두려움이란 말 따위 - 딸을 빼앗긴 엄마의 마약 카르텔 추적기
아잠 아흐메드 지음, 정해영 옮김 / 동아시아 / 2025년 11월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

자식의 일 앞에 『두려움이란 말 따위』는 필요치 않을 것이다. 특히나 자식이 위험한 상황에 처한다면 불구덩이 속으로 들어가는 것이 부모의 마음이지 않을까. 이는 동서양을 막론하고 똑같은 감정일 것이다.

'딸을 빼앗긴 엄마의 마약 카르텔 추적기'라니 영화 같은 이야기의 이 책은 무려 논픽션으로 범죄 르포르타주이기도 하다. 특히 이 책의 저자는 2025 퓰리처상 해설 보도 부문 수상자인 동시에 현재 뉴욕타임스에서 국제 탐사보도 특파원으로 일하고 있다는 점에서 이 책이 지닌 진실성이 더 와닿는다.

책의 내용은 미리암 로드리게스라는 한 여성의 일대기를 그리고 있는데 미리암의 딸 카렌은 2014년 1월에 멕시코 산페르난도 지역의 마약 카르텔인 세타스 조직에 납치를 당하게 된다. 이후 미리암 가족들은 납치범들의 전화를 받게 되고 그들이 몸값을 비롯해 그들이 원하는 지시를 그대로 따른다. 하지만 그 과정에서도 납치범들은 카렌의 생사조차 알려주지 않는다.

이 정도가 되면 우리는 당연히 경찰은 뭐하지 싶은 생각을 하게 될 것이다. 하지만 최근 실제 멕시코의 치안 상황을 생각하면 수사 당국이 보여주는 행태는 무관심, 부패, 무능의 삼박자를 보여주고 결국 가족들의 간절함은 외면 받는다.

이에 결국 미리암은 직접 범죄자를 추적하기로 결심하고 이 책은 그 과정은 물론 관련 인물들, 사건 기록, 마약 카르텔에 대한 정보 등에 대해 심도 있는 탐사와 조사를 통해 이 책을 완성해낸 것이다.

놀라운 사실은 수사 당국의 무관심과는 달리 미리암이 추적한 이후 2년 만에 납치 용의자들 중에서 무려 6명은 교도소에 갔다고 한다.

왜 피해자 가족이 범죄자를 직접 추적해야 했던 것일까? 공권력은 그 의미를 잃은 지 오래고 정치는 오랜 일당 독재로 인해 견제 장치가 없어 보인다. 이는 많은 것을 시사한다. 특히 정치적으로 독재가 불러오는 사회적 문제점은 결국 민주주의 사회를 표방하는 것 같은 국가조차도 그 시민에게 고스란히 돌아간다는 사실을, 그것을 누리고 있는 순간 우리는 잊지 말아야 겠다는 생각이 든다.