세계사를 바꾼 물고기 이야기

세계사를 바꾼 물고기 이야기 - 개정판
오치 도시유키 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2025년 10월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

물고기가 어떻게 세계사를 바꿀 수 있다는 건가 싶은 생각이 들수도 있겠지만 어떤 근거가 있으니 이런 제목이 도출되었을거란 생각을 하게 되면서 그 이야기가 더욱 궁금해지는 책이 아닐 수 없는 것이 바로 『세계사를 바꾼 물고기 이야기』이다.

이 책은 사람과나무사이에서 출간된 <세계사를 바꾼 시리즈>의 한 권으로 우리에게도 익숙한 물고기들이 세계사 속에서 어떤 영향력을 가지고 있었고 실제 어떠한 이유로 세계사의 흐름을 바꿀 수 있었는지를 자세히 알려준다.

세계사를 좋아한다면 물고기를 중심으로 단순히 어업의 분야를 넘어서 세계 패권과도 무관하지 않은 이야기에 흥미로움을 느낄 수 밖에 없을텐데 그중 대표적인 물고기로 청어가 소개된다.

청어가 원래의 루트가 아닌 다른 장소에서 산란을 하게 되고 그로 인해 회유 경로가 달라지면서 당시 중세 유럽의 세력이 달라졌고 나아가 이전까지 유럽을 제패했던 무역 시장의 위상 역시 개편되면서 그 힘이 이동하는 과정을 자세히 볼 수 있다.

가까운 미래 식량 자원이 세계의 패권을 좌지우지 할 것이란 말들이 나오고 있는 가운데 우리는 이미 이러한 판도의 변화를 역사 속에서 경험했다는 것을 알 수 있는 대목이 아니였나 싶다.

이외에도 신항로 개척에 지대한 공헌을 한 것은 '대구'라는 생선임을 알 수 있는데 무려 셰익스피어의 문학 작품에도 이와 관련한 이야기가 담겨져 있어 단순히 해외 무역, 어업권이나 신항로개척을 넘어 작가에겐 영감을 주기도 했음을 알 수 있다.

대구의 경우에는 탕과 전으로 우리나라에선 많이 먹긴 하고 나 역시도 이런 류의 요리를 만들지만 청어는 먹어 본 기억이 없다 싶을 정도로 크게 와닿지 않았던 생선류인데 이 책을 보면서 유럽에서는 굉장히 의미있는 물고기라는 것을 알 수 있었고 단순히 먹는 해양 자원 이상으로 경제적 부를 축적할 수 있는 인간의 욕망과도 무관하지 않았다는 점에서 중세 유럽의 청어는 대단한 물고기였구나 싶다.

이렇듯 역사를 들여다보면 의외의 요소가 세계사의 패권과 판도를 바꾸는 것을 종종 볼 수 있는데 이 책에서는 그 주인공이 물고기라 앞으로 더욱 중요해지는 영해 상의 해양 자원을 둘러싼 국제 분쟁도 충분히 발생할 수 있지 않을까 싶으면서 그만큼 간과할 수 없는 주요 국가 자원일 수 있겠다는 생각을 해보게 된 책이다.