에일리언 클레이

에일리언 클레이
에이드리언 차이콥스키 지음, 이나경 옮김 / 문학수첩 / 2025년 9월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

SF장르를 좋아하는 분이라면 모르지 않을 이 분야의 작품상들의 최종 후보는 물론 아서 C. 클라크상 수상 작가인 에이드리언 차이콥스키의 『에일리언 클레이』는 그의 작품들 중에서도 처음으로 국내에 선보이는 작품이라고 하는데 인간이 지구의 주인인것 마냥 구는 행태에 경종을 울리는 작품이라고 불러도 좋을 것이다.

먼 미래에 어느 시점에서는 가능할 것도 같은 행성 간 이동의 자유화를 보면 과연 인간이 지구 밖으로 나가는 것이 좋은 일인가 싶은 생각을 하는데 그 이유는 마치 정복자마냥 우주의 외계 행성마저 지금의 지구처럼 만들까 겁나기 때문이다.

그래서인지 이 작품에서도 이런 외계 행성 개척하는 부서가 공식으로 존재할 정도인데 이를 통해서 자신들의 의견에 반하는 인물을 마치 정치범 수용소에 투옥시키듯 과학자마저 자신들의 주장에 반한다는 이유로 노동수용소로 강제로 이주시켜버리니 말이다.

그 주인공이 바로 아턴이라는 생태학자이다. 아턴이 간 곳은 킬른이라는 불리는 곳으로 아턴이 보기에 이곳에는 분명 어느 정도의 지능이 있는 존재가 만들었을 것으로 추정되는 잔해가 있지만 그 방법이나 도구를 찾을수가 없는데 마치 기록되지 않은 마야 문명을 마주한 기분이다.

그런 와중에 킬른에 사령관 테롤런이 오게 되고 그는 아턴에게 잔해와 관련해 이를 지은 존재를 찾아내라고 명령한다. 기존의 연구진도 함께 수감된 수감자들도 아턴에게 호의적이지 않은 가운데 아턴이 킬른에서 겪게 되는 일련의 일들을 보면 이게 지구에서 일어나는 일들과 무엇이 다른가 싶은, 인간이란 존재의 독선과 오만함을 고스란히 마주하는 기분이다.

게다가 외계 행성이라는 특수성은 외계 생명체로부터의 위협과 공격, 감염에 노출되게 한다는 점에서 열악함을 넘어 존재 자체의 위기까지 더해지는데 작가는 여기에 진화라는 요소를 더해서 단순한 공격과 감염, 죽음을 넘어선 예상치 못한 진화의 과정을 보여준다는 점에서 외계 행성이 곧 인류를 포함한 생명의 진화를 거쳐 온 또 하나의 지구와 같은 존재를 의미하는 것인가 싶었고 이는 예상치 못한 결말로 이어지는 굉장히 흥미로운 이야기였다고 생각한다.