[에세이/비평에세이/고전이야기] 고전의 사계

고전의 사계
손정수 지음 / 은행나무 / 2025년 8월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『고전의 사계』는 비평 에세이로 문학 평론가인 저자가 풀어내는 스물 두 편의 고전 이야기를 담고 있는 책이다. 고전문학을 즐겨 읽기 시작한 것은 성인이 된 이후였던것 같다.

학창시절까지만 해도 필독서라고 불리는 작품들을 위주로 읽었지만 이후에는 관심있는 작가부터 다른 책들에서 언급되어 궁금했던 책들로 확장시켜 갔는데 수 세기 전의 작품이 왜 지금까지 인기인지를 아마도 이 즈음을 깨달았던 이유도 계속해서 고전문학을 찾아보게 했던 것 같다.

분명 오래 전 쓰여진 이야기임에도 불구하고 그속에는 이 시대에 발생하는 이야기들과 견주어 보아도 낯설지 않은 메시지를 발견할 수 있었는데 그런 의미에서 볼 때 이 책은 여전히 고전문학이 대중에게 사랑받고 회자되고 끊임없이 읽히는 이유를 담아낸 책이라고 할 수 있겠다.

시대가 변해도 변하지 않는 가치가 담긴 작품이 명작일텐데 문학 작품에서는 바로 고전문학이 그 역할을 담당하는 것일테고 이 책에 소개된 스물 두 편의 작품들 역시 책 좀 읽는다는 분들은 모두 읽어 본 책이거나 아니면 책에 조금이라도 관심이 있다면 대략적으로 그 줄거리 정도는 알 것 같은 작품들이라는 점에서 작품성은 당연하고 대중적으로도 잘 알려진 작품이라 부담없이 볼 수 있을 것이다.

책 제목의 '사계'는 말 그대로 사계절을 의미하는 것으로 이 책은 스물 두 권의 작품을 여름/가을/겨울/봄으로 나눠서 소개한다.

작품의 제목부터 배경이나 스토리 등이 확실히 각 계절과 잘 어울리는 것 같기도 한데 장르도 다양해서 만약 독서를 좀 해볼까하는 사람들이 있다면 이 책에 담긴 스물 두 권 중에서 가장 흥미롭게 느껴지는 작품부터 읽기 시작해도 좋지 않을까 싶다.

저자는 각 작품들에 대한 이야기를 하면서 그 작품을 관통하는, 그래서 해당 작품에서 말하고자 하는 주요 메시지는 무엇인가를 살펴보는데 비평 에세이이긴 하지만 어떻게 보면 영화 소개 프로그램에서 볼 만한 영화를 추천하듯 이 책은 각 고전에 담긴 메시지를 먼저 알려주고 독자들로 하여금 마치 한 번 읽어보길 바라는 권유의 책이 아닐까 싶은 생각도 들고 한편으로는 이 작품은 이런 의미로 접근하면 좋겠다는 독서 가이드라인을 제시하는 것 같은 느낌도 든다.

스물 두 권의 작품들 중에서 제법 읽어 본 책들이 많아 반갑기도 했고 내가 읽었던 감상을 떠올리며 저자가 말하는 비평적 관점과 비교하며 읽어보는 재미도 있었던 책이라고 생각한다.

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