교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 영국사

교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 영국사 - 단숨에 읽는 영국 역사 100장면 ㅣ 교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 역사
고바야시 데루오 지음, 오정화 옮김 / 현익출판 / 2025년 8월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

<단숨에 읽는 세계사 시리즈> 영국 편인 『교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 영국사』이다. <독일 편>도 읽었는데 두 권 모두한 나라의 역사 중 빼놓을 수 없는 100개의 장면들을 선정해 한 권의 책으로 만나볼 수 있어서 좋았다.

과거 영국은 해가 지지 않는 나라라고 해서 세계 패권을 쥐고 있었던 때가 있었다. 현재는 미국이나 중국, 다른 유럽의 국가들에 비해 그 입지가 좁아지고 있는게 사실이지만 여전히 왕실이 존재하고 세계 각국에 영연방을 보유하고 있다는 점에서 그 중요도가 결코 적지 않은 나라이다.

이런 영국사를 핵심적인 100장면을 중심으로 만나볼 수 있는 이 책은 특이하게도 '교양 있는 여행자를 위한'이라는 수식어가 붙어 있다. 단순한 영국사가 아닌 것이다.

속성 영국사라고 불러도 좋을 이 책에는 영국 여행을 계획하는 분들이라면 적어도 이 정도는 알고 가면 좋지 않을까 싶은 내용들이 담겨져 있는데 어느 한 부분의 역사가 아니라 영국사 전체를 아우르는 이야기를 모두 담아내면서도 방대한 분량 중에서 핵심만을 다루고 있어서 부담없이 읽을 수 있다.

그 시작은 로마 제국이 영국에 어떤 영향을 미쳤는지를 알아보는 것에서부터 시작하고 이후 영국을 대표하는 왕조의 변천사가 등장하며 이 과정에서 필연적으로 따라오는 전쟁사도 한 챕터에 잘 담아내고 있다.

영국 왕실이 여전히 인기를 얻고 있긴 하지만 왕실 폐지를 둘러싼 여론도 분명 존재한다는 점에서 과거 절대왕정 시대의 영국은 과연 어떠했고 역시나 이에 반대하는 사람들도 있었다는 점이 마치 역사는 되풀이 된다는 말을 떠올리게 하는 것 같았다.

영국 왕실은 실질적으로 정치에는 관여하지 않는다. 의회가 중심이 된다고 할 수 있는데 이렇게 되기까지의 변천사는 현대 영국의 기틀을 잡히는 과정이라는 점에서 눈여겨 볼 만한 내용이며 산업혁명을 거치면서 영국이 또다시 어떻게 대영 제국이라는 이름 아래 번영할 수 있었는지를 확인 할 수 있을 것이다.

지금의 영국을 보면 상상하기 힘들지만 과거 영국은 두 번의 세계대전을 거치면서 국가적으로 힘든 시기를 보냈다는 사실을 알 수 있었고 끝으로 현재의 영국은 어떤 모습인지를 알려주는데 브렉시트 이후 EU 탈퇴를 둘러싼 이야기까지 전체 영국사를 짧지만 핵심내용을 중심으로 잘 만나볼 수 있을거라 생각한다.