[장편소설/미스터리소설/사회소설] 세이프 시티

세이프 시티 ㅣ 소설Q
손보미 지음 / 창비 / 2025년 7월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

얼마 지나지 않아 ‘문제가 있는’ 구역의 위치를 알려주는 유료 지도앱이 출시되었다. 앱 ‘세이프 시티’는 노화나 안전도에 따라 도시를 5등급으로 나누었다. (p.20)

세이프 시티 中

손보미 작가의 장편소설 『세이프 시티』는 미스터리소설이면서 사회소설이기도 하다. 제목인 ‘세이프 시티’는 작품 속에서 도시를 위험 내지는 범죄 정도, 안정성 등을 기준으로 등급을 나눈 앱을 의미한다. 0등급부터 5등급까지 존재하고 0등급인 경우에는 완전히 안전한 지역을 말하며 4, 5등급은 범죄 발생도 높고 안전에 위협적인 지역을 말한다.

신분제가 폐지 되었지만 사실 우리는 누구보다 잘 안다. 부와 권력, 인기 등에 따라 오히려 이전보다 더 계급이 나눠진 세상이라고.

이 작품 속에서는 도시 안전도에 따라 사회 자체가 등급으로 나뉘는 세상인 것이다.

이런 사회 속에서 기억 교정술이 등장한다. SF소설을 보면 인간의 기억을 조작하거나 교정하는 기술이 종종 등장하는데 이 작품 속에서도 그렇다. 원래의 목적은 사람들이 가진 트라우마를 치유하고 범죄를 예방하고자 함이다.

너무나 좋은 취지의 기술이지만 이것인 자칫 악용될 경우에는 심각한 사회문제가 발생할 수 있다는 것을 우리는 짐작할 수 있는데 이 작품에서도 역시나 후자의 문제가 등장한다.

특히 기억을 교정하는 기술이 거대 국가 권력과 만난다는 점에서 이것은 통제의 수단이 될 수 있다는 점에서 우려스럽다. 또한 그 과정에서 대중에게 보여지는 여론은 왜곡되고 이로 인해 진실은 사라져버리는 현상이 발생하면서 더욱 조작과 통제가 가능한 시대가 도래해 버린 것이다.

애초에 좋은 의도에서 시작된 것이 아니라는 것을 알 수 있는 가운데 범죄를 예방한다는 차원에서 범죄자를 대상으로 한 범죄에 대한 욕구를 지운다는 것이 언뜻 보면 굉장히 사회에 유익한 방식 같지만 그 이후 발생하는 새로운 욕구에 대한 발생 내지는 부작용이라고 할 수 있는 또다른 방식으로의 범죄 욕구가 발생한다면 그때는 어떻게 할 것인가.

실제로 범죄를 미리 예방한다는 설정의 SF 장르 작품이 낯설지 않지만 그 부작용에 대한 이야기도 늘 따라왔던 것처럼 이 작품에서는 기억 교정술이 지닌 윤리적 문제, 시술 이후의 또다른 문제까지 다루고 있음으로써 독자들로 하여금 이러한 정책의 시행 이후의 상황을 생각해보게 만드는 흥미로운 작품이 될 것이다.

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