포기할 자유

포기할 자유
이재구 지음 / 아마존북스 / 2025년 4월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

한 나무의 가지도 제각가이듯 한 부모에게서 난 형제자매 역시도 그 성향이 똑같을 순 없다. 피를 나눈 형제이기에 비슷한 부분도 물론 있겠지만 타고난 성질과 자라면서 갖게 되는 성향도 분명 그 차이에 영향을 미칠 것이다. 그렇기에 한 가족사 안에서 그려지는 비극적인 형제의 이야기를 다룬 작품은 낯설게 느껴지지 않는데 이번에 만나 본 이재구 작가의 『포기할 자유』라는 작품 역시도 그런 분위기이다.

흔히 피는 물보다 진하다고 하지만 이 가족 앞에 피보다 더 진한, 그래서 섞일 수 없는 것이 있다면 이념 그리고 돈일 것이다. 무려 3대에 걸친 한 가족사의 이야기 속에는 지극히 현실적일지도 모를 인간적인 욕망이 그려지기에 더욱 그럴지도 모른다.

형구와 형남 형제. 이미 몰락해버린 집안을 일으키기 위해 보통은 장남에게 기대를 거는 경우가 많지만 이 집안의 경우에는 둘째인 형남이 그 기대주가 된다. 공부를 더 잘했기에.

어려운 집안에서 형남에 대한 뒷바라지는 결코 쉽지 않았을 것이고 이는 필연적으로 다른 가족들의 희생을 요구하지만 내심 이런 뒷바라지가 형남의 성공이 가져 올 자신들에 대한 보상도 생각할 수 밖에 없었을 것이다. 

하지만 그런 기대와는 달리 형남은 고마움 보다는 자신이 다른 사람들보다 뛰어나다는 의식에 사로잡히고 다른 이의 희생을 당연시하기에 이르는데 그중에는 형구도 있었다. 

길지 않은 학업을 끝으로 산전수전 다 겪으며 가족들을 위해 집안의 기둥 같은 형남을 위해 온갖 일들을 하며 뒷바라지를 하지만 형남은 고마워하기는 커녕 전형적인 자기 중심적 인간으로서 형구의 희생을 당연시하고 지원을 부족하다 할 정도이다. 

특히 형구를 향한 시기와 질투, 또는 당연하게 여기는 희생은 이후 보여지는 나머지 형제들의 아전투구 속 형구로 하여금 허무함을 느끼게 하지 않을까. 가까운 지인이 자신을 속이고 자신의 것을 빼앗아도 허무하고 허탈할 것인데 형제라는 인간들이 하나같이 형구를 향해 탐욕스러운 모습을 숨기지 않는 모습은 형제는 커녕 남보다 못한 존재라는, 배은망덕함의 표상들 같다. 

결국 누구도 행복할 수 없는 형제들간의 골육상쟁이라고 해도 과언이 아닐 대서사시는 비극적 결말로 마무리 되면서 씁쓸함을 안겨주지만 그속엔 인간의 탐욕과 잘못된 신념이 얼마나 무서운가를 고스란히 드러내는 작품이였다.