이야기를 지키는 여자

이야기를 지키는 여자
샐리 페이지 지음, 노진선 옮김 / 다산책방 / 2025년 3월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

믿고 볼 수 있는 소설의 기준은 입소문 만으로 화제가 되었다는 작품일 것이다. 이건 읽어 본 사람이 그 재미를 증명한다는 말이기도 하기에 독자로서 내용이 궁금하지 않을 수 없는데『이야기를 지키는 여자』는 바로 이런 경우에 해당하면서 동시에 베스트셀러 등극, 영국의 닐슨 북데이터 베스트셀러상 금상 수상 등의 영광을 안은 작품이기도 하다.

재미있다고 입소문이 나서 많이 팔려 더욱 유명해진 작품인 셈인데 놀랍게도 이 책은 작가인 샐리 페이지의 소설 데뷔작이라고 한다.

작품 속 주인공 재니스는 청소 도우미이면서 이야기 수집가로 그려진다. 청소 도우미를 하며 마주한 고객들의 이야기를 모으는 수집가인 셈인데 이후 재니스는 자신에게 이보다 더 특별한 능력이 있다는 사실을 알게 된다. 

그것은 바로 사람들의 마음의 아픔을 치유할 수 있는 능력인데 이는 고객의 사연을 듣고 그것을 이용해 사람들이 가지고 있는 상처를 치유하고 있는데 흥미로운 점은 재니스 역시 그들과 마찬가지로 마음의 상처를 가지고 있다는 것이다. 

작품은 바로 이런 점에서 그녀가 타인을 치유하는 것 같지만 실상은 그런 과정을 통해서 자신의 상처를 치유해가고 있음을 알 수 있다. 

그녀가 우연히 보게 되는 인생도 있고 자신이 청소를 하는 동안 듣게 되는 사연도 있다. 재니스 자신이 남편의 무시를 당하고 있지만 그저 속마음으로 남편에게 화를 낼 뿐 입 밖으로 꺼내지 못한 말은 여전히 삼킨 채 참고 있고 그런 삶이 그녀에겐 이젠 익숙해 보인다.

그러던 재니스의 삶에 변화를 경험하게 되는 계기가 B부인과의 만남을 통해서인데 그동안 재니스가 다른 사람들의 사연과 이야기를 들었다면 백살에 가까운 노부인은 재니스에게 그녀의 이야기를 묻는다. 

그렇게 듣기만 하던 재니스는 자신의 이야기를 하고 바꿀 수 없을거라 생각한 결말을 스스로의 힘으로 충분히 바꿀 수 있음을 깨달아가는 것이다. 

변화할 수 없을거라 생각한 스스로에 대한 포기가 노부인과의 대화를 통해 달라지고 점차 성장해가며 자신의 이야기를 만들어가면서 결국은 이야기를 지키는 여자가 되기까지의 과정이 감동적으로 그려지는 작품이였다.