범선 군함의 살인

범선 군함의 살인 - 제33회 아유카와 데쓰야상 수상작
오카모토 요시키 지음, 김은모 옮김 / 톰캣 / 2025년 4월

오랜 시간 항해를 한다는 것, 더군다나 전쟁에 징집되어 언제 끝날지 모르는 군함에 투입된다는 것은 단순한 일상 생활과의 격리를 넘어서는 극한적 상황에 놓이게 될 수도 있다.

그렇기에 크루즈선만 해도 망망대해에서는 완전히 고립된, 또 한편으로 생각하면 하나의 독립된 거대 도시(내지는 국가) 같은 느낌이 들어 평소와는 다른 점이 많을텐데 『범선 군함의 살인』에서는 18세기의 영국을 배경으로 하면서 군함이라는 특수한 공간적 배경이 주는 거대한 밀실이라는 장치가 과연 연쇄살인과 만나 어떤 이야기를 들려줄지 기대되었던것 같다.

이 작품은 제33회 아유카와 데쓰야상 수상작으로 쉽게 탈출할 수도 없는 이동식 밀실이라는 공간에서 벌어지는 연쇄살인 사건인데다가 일반적인 배가 아니라 군함이기에 가능한 여러 장치나 서술까지 겹쳐져서 미스터리소설로서 굉장히 흥미로운 작용을 하는게 사실이다. 

이 당시의 선상 생활을 우리는 짐작하기 힘들지만 작가는 철저한 고증을 통해 최대한 그 당시의 모습을 반영하고자 했고 배라는 특수한 상황이 주는 밀실 트릭 또한 장르소설로서의 재미를 더한다. 

작품의 주인공인 네빌 보우트는 지극히 평범한 하루의 마지막, 아내와의 식사 준비를 하던 중 갑작스레 해군 징집을 당한 가운데 상상하지도 못했던 험난하고 가혹한 상황에 놓이게 되는데 이는 비단 네빌만의 상황이 아니라 군함에 있는 다른 역시 쉽지 않았고 이는 결국 선원들 사이에 아슬아슬하면서도 위험한 분위기를 만들기에 충분해 보인다. 

결국 언제든 일어날 일이였을까 싶은 살인이 발생하는데 군함이라는 특수한 상황 속 또다른 살인 사건이 발생하면서 사태는 더욱 심각해진다.

군함이기에 범인이 배 밖으로 탈출하지 않았다면 다른 선원들 사이에 섞여 있을 수 밖에 없고 불온한 분위기 속 두 번재 살인 사건이 발생했다는 점에서 오히려 군함이라는 공간은 나머지 사람들에겐 더욱 공포스럽게 다가오지 않을까 싶은 생각도 든다.

마치 18세기 시대로 들어간 듯 당시의 요소들이 존재하여 현대와는 다른 분위기와 함께 누가 왜 연쇄살인을 저지르는가에 대한 추리 역시 함께 이뤄진다는 점에서 재미있게 읽을 수 있는 작품이라 생각한다.


이 서평은 모도(@knitting79books) 서평단 자격으로 톰캣출판사(@tomcat_book) 로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성했습니다.