나의 작은 무법자

나의 작은 무법자
크리스 휘타커 지음, 김해온 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 2월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

21세기 올리버 트위스트의 탄생이라는 극찬을 받으며 골드대거상, 식스턴 올해의 범죄소설상, 네드 켈리 국제상 수상은 물론 디즈니+ 시리즈 제작 확정되기까지 한 작품이 바로 『나의 작은 무법자』이다. 

이제 겨우 열세 살인 소녀가 스스로를 무법자라 말한다는 것은 어떤 의미일까? 스스로 세상 속의 무법자가 되기로 결심하고 복수를 하고자 꿈꾸는 더치스는 세상으로부터 보호를 받아야 함에도 불구하고 그럴만한 어른이 존재하지 않았기에 술과 약물에 빠져 자신들을 보호하지 엄마를 대신해 자신보다 훨씬 어린 남동생을 지켜야 하는 사명감으로 살아간다. 

이런 상황들이 더치스를 세상의 무법자로 만든게 아닐까.
게다가 더치스의 가족들에겐 오래 전 발생한 살인사건이 큰 영향을 미치게 되는데 지금의 더치스보다 두 살 많은 열다섯 살의 빈센트 킹이라는 시시 래들리를 살해한 일이 30년 전으로 더치스의 엄마였던 스타 래들리는 이런 시시의 죽음 이후 망가졌다고 해도 과언이 아닌 것이다. 

30년 전의 살인사건은 시간이 흘러 이제 더치스 남매에게도 비극으로 다가온다. 

그런 가운데 워크라는 경찰 서장은 당시 가해자인 빈센트, 피해자의 유족인 스타와는 친구 사이였다는 점이 눈길을 끈다. 이런 이유로 더치스 남매는 워크에게 특별한 존재로 평소 그는 스타의 아이들이기도 한 이들을 신경 써주고 있는 것이다. 
하지만 빈센트가 출소를 하고 마을로 돌아오면서 또다시 비극이 발생한다. 출소 이후 빈센트는 또다시 살인사건에 휘말리게 되는데 워크는 그런 빈센트의 결백을 믿으면서 이번에야 말로 그를 지키고자 하는데...

각자가 자신의 삶에서 최선을 다하고 싶었지만 그 마음이 제대로 이뤄지지 못했던 인물들의 향연을 보는 것 같은 기분이 드는 책이다. 세상에 사연없는 사람은 없겠지만 이 작품에 나오는 이들은 모두 그렇다. 

누구하나 마음 놓고 미워할 수 없는, 그래서 동시에 인생이 왜 이래 싶은... 그저 한 동네에서 이리저리 얽히고 설키다보니 가해자가 되고 또 그렇게 피해자가 된 이들의 이야기를 보면서 악연인가 싶다가도 필연적으로 이들은 이렇게 연결될 수 밖에 없었던가 싶은 마음도 들게 했던 작품이다.