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그해 봄의 불확실성
시그리드 누네즈 지음, 민승남 옮김 / 열린책들 / 2025년 1월
평점 :
- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.
인류의 역사상 팬데믹이 없었던 것은 아니지만 그건 어디까지나 역사 속 이야기인줄 알았다. 하지만 과학이 고도로 발달한 현대에 우리가 팬데믹으로 셧다운을 경험하고 강제적 격리와 소중한 이들과의 이별을 경험할 줄은 꿈에도 몰랐을 것이다. 그 어느 때보다 이동이 활발했던 사람들은 오히려 이로 인해 감염병의 급속한 확산 속 유례 없는 봉쇄 조치를 경험한 바 있다.
이것이 불과 몇 년 전의 일이라는 것이 놀라울 따름인데 이번에 만나 본 열린책들에서 출간된 시그리드 누네즈의 신작 장편소설 『그해 봄의 불확실성』은 현대를 살아가는 인류가 자신의 살아 생전 경험해 본 적 없을 코로나 팬데믹으로 일상의 평범함을 잃은 이후의 이야기를 그리고 있다는 점이 상당히 흥미롭다. 
실제로 코로나 발병과 셧다운, 팬데믹 선인 이후 이와 관련한 많은 책들이 출간되었고 동시에 많은 사람들의 관심을 받은 바 있는데 이 책은 나이 든 소설가가 팬데믹 상황 속 봉쇄 조치가 이뤄지고 결국 세계 최대의 도시 뉴욕의 맨해튼 마저도 인적이 뜸해진 가운데 우연한 기회에 지인의 반려동물이기도 한 앵무새를 돌봐주게 되면서 경험하는 일들을 그리고 있다는 점이 소설인듯 이제는 어느 덧 과거가 되어버린 현실의 이야기를 담아낸 것 같은 기분마저 든다. 
지극히 당연했던 일상의 평범함이 그 어느 때보다 귀한 시간이였다는 것은 이후 감염병 사태로 인해 사람들 사이가 묘하게 어색하거나 또는 차가워지기도 했던 경험을 우리는 기억할 것이다. 누군가의 잠깐의 실수나 방심으로 나의 주변은 물론 내가 어느 날 갑자기 죽을 수도 있다는 것을 알았던 시간 속 어떻게 보면 방어기제의 작용일 수도 있는 영화보다 더 영화 같았던 시간들 속에서 우리가 누리던 일상이 얼마나 한 순간에 사라질 수 있는가를 절실히 느끼게 된 나날이기도 했다.
책에서는 담담한 어조로 코로나 팬데믹 속 사회 그리고 사람들이 겪었던 상황들이 보여주는 이전과는 다른 차가움, 그리고 신경이 곤두선것 같은 날카로움 등은 소설이 아닌 현실 그 자체를 연상케 한다.
그 와중에도 소설가인 주인공은 지인의 앵무새인 유레카를 돌보고 원래 유레카를 돌보던 베치라는 대학생과 불편한 시간을 보낸 것 같지만 그속에서 서로가 서로를 향한 위안이 되어준다는 점이 인상적으로 다가왔던 작품이다.
이제는 지나간 아픔의 시간들이지만 언제고 또 이런 일이 없으리란 보장이 없기에 작품을 읽으면서도 그저 소설 속에서만 일어났으면 하는 일이기를 바라게 되는 이야기였다.
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