몰타의 매

몰타의 매 ㅣ 열린책들 세계문학 63
대실 해밋 지음, 고정아 옮김 / 열린책들 / 2009년 12월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

영화로 만들면 재미있지 않을까 싶은 기분이 계속 들게 한 작품이 바로 『몰타의 매』이다. 초반부터 살인사건이 2건이나 발생한다는 점에서 더욱 그렇고 초반 의심을 받는 주인공이지만 그건 어디까지나 기본적인 장치이고 이후 주인공인 스페이드가 이 난관을 어떻게 헤쳐나갈지, 진범을 어떻게 찾아낼지가 너무나 궁금했기 때문이다. 

이 작품은 탐정 소설이다. 하드보일드를 표방하는. 그리고 주인공이자 탐정으로 등장하는 새뮤얼 스페이드는 그만의 매력이 있는 인물로 확실히 기존의 탐정들과는 차별화된 모습을 보이는데 건방진것 같기도 하고 다소 과시적인것 같기도 하면서 또 도덕적으로 높은 수준은 아닌것 같고 여러모로 의뭉스러운 존재로 그려지는데 초반 그가 자신의 동료인 마일스 아처의 죽음이나 마일스가 미행하려고 했던 플로이드 서스비라는 인물의 죽음에 의심을 품게 되는 이유에도 영향을 미치지 않았나 싶다. 자신만의 스타일이 확고해 보인다고 할까.
아직 십대인 여동생이 서스비라는 남자와 뉴욕에서 사라진 후 샌프란시스코로 간 것을 알게 된 언니 원덜리가 부모님이 유럽에서 돌아오기 전 동생을 찾기 위해 새뮤얼 스페이드 탐정 사무소로 오게 되고 사건을 의뢰받은 스페이드가 원덜리와의 만남을 감시할 목적으로 아처를 보내지만 그가 죽고 곧이어 서스비까지 죽게 되면서 스페이드가 의심을 받게 되는데 그는 사실 아처의 아내와도 부적절한 관계이고 이후 그녀의 진짜 이름을 알게 되는데 이전의 의뢰는 시작에 불과한듯 더 큰 사건에 휘말리게 된다. 

그 와중에 스페이드는 본명이 브리지드 오쇼네시라는 여성의 매력에 빠지게 되는데 이 사람 은근히 사랑에 약한 남자였던 모양이다. 게다가 여자가 애초에 의뢰를 했던 여동생 건은 있지도 않은 일이였고 스페이드가 범인으로 오해를 받는 가운데 카이로라는 남자가 찾아와 새 조각상을 찾아달라는 의뢰를 하는데 이쯤되면 뭐가 진짜인가 싶어질 정도로 거짓의 향연이라는 생각이 들게 한다. 

지극히 현실적인, 그렇다고 정의감이 높거나 도덕적이지 않은 탐정 캐릭터는 다분히 인간적인듯 하면서도 앞으로 이 남자가 어떤 행보를 선보일지를 예측할 수 없게 하며 도대체 누가 무엇 때문에 이런 거짓말을 하며 어떤 이유로 살인사건이 발생하고 또 이들의 진짜 목적은 무엇인가 싶게 하는데 작품 초반 왜 제목이 『몰타의 매』인가 싶었는데 이는 바로 작품 속 인물들이 저질렀던 거짓, 그리고 추악한 욕망의 대상이였기 때문이 아닌가 싶고 이 작품을 통해 평범하지 않은 탐정 캐릭터를 만나게 된 점도 흥미로운 요소로 작용했던 작품이다.