십만왕국

십만왕국 ㅣ 유산 시리즈 1
N. K. 제미신 지음, 박슬라 옮김 / 황금가지 / 2024년 10월

「부서진 대지」 시리즈로 가장 영예로운 SF상인 휴고 상을 3년 연속 수상한 N. K. 제미신 작가가 선보이는 3부작 「유산」 시리즈의 첫 번째 작품이 바로 『십만왕국』이다. 신화 판타지를 표방하고 있다는 점에서 다시 한번 스토리에 대한 기대감이 커지는 작품이기도 하다. 일명 「왕국」 시리즈로 불러도 될 것 같은데 시리즈의 시작은 태초의 우주, 세 명의 신들이 있었고 이들 사이에 전쟁이 발생하면서 그들 중 하나의 신만이 살아남은 가운데 신계와 인간계를 다스린다는 설정이 흥미롭다. 

인간계에 존재하는 나라들 중에 하나인 아라메리, 이곳의 후계자이기도 한 케니스는 자신에게 주어진 후계자의 자리를 버리고 결혼을 한 후 예이네를 낳게 된다. 마치 영웅의 서사기마냥 예이네가 결국 홀로 남게 되면서 결국 아라메리를 이끌고 있는 수장이자 할아버지가 예이네를 불러들인다.

이런 걸 보면 엄마는 비켜갔을지라도 결국 예이네가 후계자가 되는 건가 싶은 생각도 든다. 하지만 예이네는 단독 후계자가 아니였고 이미 자신을 포함해 다른 후계자 후보들이 있었기에 그들과의 후계자 자리를 놓고 경쟁을 하게 되는 상황에 직면한다.
출생에 대한 서사도 있고 후계자 자리를 놓고 벌어지는 경쟁 구도 속 과연 예이네가 어떤 모습을 보일지 궁금해지는 가운데 하늘궁에서 펼쳐지는 후계자 경쟁에서 살아남기 위해 애쓰는 예이네의 모습이 이런 류의 판타지 소설에서 보여지는 단골 서사 같다는 생각이 들면서도 출생의 비밀과 함께 예이네의 활약은 확실히 보장된 재미를 선사하는 것도 사실이다.

지극히 신화적인 이야기 같지만 그속에 파고든 예이네의 행보를 보면 마치 후계자로 기정사실화된 자리를 박차고 나왔던 어머니의 뒤를 이었지만 다시금 경쟁을 해야 하고 그속에서 세상이 달라지고 더 나아지기를 바라는 모습은 오래도록 이어져 오던 구습을 탈피하고자 애쓰는 새로운 지도자의 모습 내지는 새롭고도 달라진, 그래서 지금보다 더 나아진 세상을 만들고자 주인공의 영웅적 서사 형식을 따르는 것 같아 고전적 스토리에 현대적 감각이 입혀진 작품 같다는 생각이 든다. 

당연히 후계자는 예이네겠지라는 짐작이 들지 않는 것은 아니지만 그렇게 되기까지의 과정이 순탄치 않아 보이고 또 그러한 역경을 겪고 이겨내는 과정에서 분명 진정한 의미의 후계자로 거듭날 것이라는 생각도 들어 3부작의 이야기는 2, 3편에서 어떤 스토리로 이어질지 기대된다. 


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.