멜랑콜리아 I-II

멜랑콜리아 I-II ㅣ 민음사 세계문학전집 431
욘 포세 지음, 손화수 옮김 / 민음사 / 2023년 10월

민음사 세계문학전집 431번째 작품은 노르웨이 출신의 2023 노벨문학상 수상작가이기도 한 욘 포세의 작품 『멜랑콜리아 I-II(Melancholia I-II)』이다. 노벨문학상 수상 이후 그의 작품들이 화제가 되었고 나 역시도 읽어보려다가 쉽지 않은 진입에 포기한 기억이 있는데 이번엔 민음사 세계문학전집으로 만나보게 되었다. 

이 작품은 욘 포세의 대표작으로 손꼽히며 그는 이 작품을 통해 여러 문학상을 수상한 바 있다. 작품의 주된 내용은 역시나 노르웨이 출신의 예술가인 라스 헤르테르비그의 일생을 그리고 있다고 하는데 사실 작가만큼이나 그 예술가도 낯설어서 나에겐 거의 새로운 작가의 완전히 낯선 이야기라고 봐도 좋겠다는 생각으로 접근한 책이기도 하다. 

어떻게 보면 불안정한 라스 헤르테르비그의 삶을 엿볼 수 있는것 같기도 하고 또 한편으로는 예술과 사랑 사이에서 고뇌하는 한 인간의 절실함을 사실적으로 만나볼 수 있는 작품이 아닐까 싶기도 한데 라스 헤르테르비그는노르웨이를 대표하는 일종의 풍경화가 라고 해도 좋겠다는 생각이 든다. 

불우한 가정 환경에도 그는 예술에 대한 열정을 가지고 있었고 한스 구데라는 독일 뒤셀도르프 예술 아카데미 교수로부터 그림을 배우기 위해 찾아가지만 결국 그의 뜻한 바는 이루지 못한 채 고향으로 돌아 오게 되는 비운의 예술가이기도 하다. 

이후 그는 정신적 착란 현상을 겪으면 마치 고흐처럼 정신 병원에 입원하게도 되는데 그 와중에도 예술에 대한 열정은 그를 꺾지 못하고 작품 활동에 매진하게 되는데 사후 자신의 예술적 가치를 인정받았다고 하니 여러 면에서 고흐를 떠올리게 하는  흥미로운 작가이다. 풍경화로 높은 평가를 받는 화가라고 하니 더욱 그러하다. 

작품 속에는 그가 사랑했던 헬레네라는 여인에 대한 이야기가 언급되는데 자신이 하숙하던 집의 딸로서 어디까지가 그의 독백 속 그저 상상(내지는 생각)에 지나지 않는 헬레나와의 모습인지 아니면 현실에서도 그 어떤 접점이 있었는지 작품은 마치 모노드라마를 연상케할 정도로 그의 절절한 마음이 그려진다.

인정받지 못한 그림에 대한 가치, 그의 종교적 신분에서 오는 굴레라고 해야 할지 저평가되는 모습이 안타깝기도 하고 그렇기에 더욱 정신적, 육체적 방황을 하는 모습이 여러 면에서 잘 욘 포세의 필력으로 잘 묘사된다.

시대, 종교, 사회적으로 인정받지 못하고 여기에 더해서 그 자신의 개인적 불우한 환경에 둘러싸여 정신적으로 힘든 시기를 보내며 가난한 삶을 살다가 생을 마감했던 한 예술가의 인생을 잘 담아낸 예술 같은 작품이라 생각한다. 

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