퀸의 대각선 1, 2

[세트] 퀸의 대각선 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

개인의 역량이 인류를 발전시킬 수 있다고 믿으며 스스로를 고립시키다시피 하면서 완벽주의적 모습을 보이는 모니카, 이와는 반대로 집단의 힘을 믿으며 나아가 집단의 힘으로 역사를 움직이고 바꿀 수 있다고 믿는 니콜이라는 두 주인공이 체스라는 스포츠를 소재로 하면서 동시에 국제 정치 속 곳곳에서 대결하는 이야기를 담은 것이 바로 베르나르 베르베르의 신작 『퀸의 대각선』이다. 

1, 2권으로 이뤄진 두 작품은 책을 나란히 놓았을 때 전혀 다른 분위기의 이미지가 탄생하여 흑과 백, 그리고 퀸과 폰이라는 각기 다른 말을 선호하며 체스를 두는 것만큼이나 극명한 대조를 보인다.

베르나르 베르베르의 작품은 간혹 우리가 믿었던 진실에 대해 좀더 다른 각도에서 접근을 한다거나 방대한 지식을 보여줌으로써 독자를 놀라게도 하고 한편으로는 실제 사건이나 인물을 작품 속에 등장시켜서 독자들로 하여금 극적인 재미와 몰입의 효과를 선사하기도 하는데 이 작품 속에서 모니카와 니콜은 처음으로 체스를 통해 서로의 존재를 확인하고 그 과정에서 서로에게 실패와 상처, 아픔을 주기도 한다. 

결국 둘은 앙숙을 넘어 적수가 되어 세계 무대 곳곳에서 대결 양상을 보이며 그 과정에서 당사자에게 신체적으로 상처를 남기기도 한다. 

너무나 다른 성향의 신념은 각기 다른 정치 이념 속에서 이들을 대결하게 만들고 나아가 최종적으로 서로를 향한 공격으로서 체스 대결이 이뤄지는데 그 순간에 오기까지 벌어지는 무수한 일들이 국제 정치사에서 발생했던 굵직굵직한 사건들와 맞물려서 더욱 흥미를 자아내는 작품이라고 생각한다. 

각자의 신념에 따라 이념 정치의 구도로 대결을 하며 현장과 그 뒤의 전략가로서 활약하는 두 사람의 모습도 잘 그려지는데 과연 개인의 역량과 집단의 힘이 충돌할 때 그 결과는 역사 속에서 어떤 흐름으로 나타났을지 마치 진짜같이 곳곳에 등장하는 역사적 사건과 사실이 함께 어울어져 새삼 베르나르 베르베르라는 작가의 천재성을 생각해보게 만드는 작품이었다.


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