퀸의 대각선 2

퀸의 대각선 2
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

개인의 역량과 집단의 힘을 믿는 너무나 다른 두 사람의 맞대결, 그 중심에 체스 이야기가 있다는 점이 꽤나 흥미로운 작품이 바로 베르나르 베르베르의 『퀸의 대각선』이다. 

총 2권으로 이뤄진 작품 속 주인공은 개인의 역량을 믿는 모니카와 집단의 힘을 믿는 니콜로 각기 학교에서 일으킨 문제적 행동을 보면 그런 성향이 고스란히 보여진다는 것을 알 수 있고 각자의 부모 역시 두 아이의 천재성만큼이나 두드러지는 그 성향을 알기에 체스로 관심을 돌리려 한다. 

결국 뛰어난 능력은 체스에서도 두각을 나타내고 두 사람이 드디어 마주하게 되는 계기가 되기도 하는데 누군가에게 진다는 것을 받아들이기 쉽지 않은 상황 속에서 모니카의 엄마까지 죽게 되면서 서로를 향한 복수가 더욱 심해지는데 소중한 사람을 잃은 이를 그대로 갚아주려는 마음이 그려진다.

이 책은 단순히 두 소녀가 자라는 동안 보여지는 대결을 넘어 국제 정치사의 굵직굵직한 사건들이 등장하고 이것이 두 사람과 관련이 있다는 점이 주목할만한데 무려 9.11 테러에 니콜이 연관되어 있다거나 하는 등의 이야기 속 여전히 집단 속이 아닌 스스로가 홀로일 때 어떤 역량을 발휘할 수 있다고 믿고 그렇게 하는 모니카는 각기 다른 전략으로 서로에게 공격을 한다는 점에서 그 포인트를 읽는 묘미가 있는 작품이란 생각도 든다. 

극과 극은 끌리는 것처럼 두 사람은 애증의 관계라는 생각도 들면서 한편으로는 화해를 하는 것처럼 보이지만 어떤 의미에서는 영원히 둘의 대결은 이어질 수도 있겠다는 생각이 들게 하는 작품이다. 

극명한 성향만큼이나 각기 다른 진영에서 스파이로 활동하며 진영 싸움과 함께 서로를 향한 공격을 멈추지 않는 두 사람의 행동은 너무 뛰어난 능력을 가지고 있어 오히려 막상막하의 대결 속 서로를 위협하며 긴장감을 유지하게 만드는 요소로 작용하기도 한다. 

여기에 중동에서 발생한 전쟁이라든가 테러, 핵 위협 등과 같은 실제 국제 정치사에 존재했던 사건들을 작품 속에 등장시켜 재미를 더하는 부분은 베르나르 베르베르의 작품 속에서 종종 보이는 장치로 긴장감을 고조시키는 극적인 요소로 작용함과 동시에 마치 이야기에 사실성을 더 부여하는 것 같아 흥미로운것 같다.



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